West Indies

Ein deutscher Ingenieur namens George Stade baute 1893 die West India Rum Refinery am Brighton Beach, kurz nördlich von Bridgetown. Das Geld kam über seinen Bruder Hermann, Direktor der Rübenzuckerfabrik Broistedt bei Braunschweig, die Maschinen von der Sürther Maschinenfabrik im Rheinland. Stade brachte die Column-Destillation nach Barbados, und 1896 machte die Refinery dreimal so viel Rum wie alle anderen Barbados-Brennereien zusammen. 1994 wurde sie in West Indies Rum Distillery umbenannt. Heute überragt sie die Insel: Mit einer Kapazität von mindestens 15 Millionen Litern reinem Alkohol pro Jahr macht sie geschätzt 80 bis 85 Prozent des gesamten Barbados-Rums, weit mehr als Mount Gay oder Foursquare.

WIRD verkauft selten unter eigenem Namen. Sie ist der Motor hinter Planteray (früher Plantation) und Stade's, belieferte jahrzehntelang Malibu und machte einst Cockspur, und sie blendet und füllt im Auftrag für Marken aus aller Welt ab. Wenn du Barbados-Rum getrunken hast, ohne die Brennerei zu kennen, stehen die Chancen gut, dass er hier begann.

WIRD betreibt eine der vielfältigsten Brennblasen-Sammlungen im Rum. Die Kolonnen stammen aus mehreren Jahrzehnten: eine Vier-Kolonnen-Anlage von John Dore aus den 1970ern, eine einzelne Stone-&-Webster-Kolonne von 1995 und eine 2021 ergänzte Vakuum-Column. Daneben stehen Pot Stills, die kleine Gregg's Farm und die neuere Hot Pot, dazu die seltene Vulcan, nach Angaben der Brennerei die letzte arbeitende Chamber Still ihrer Art. Die alte Rockley-Pot-Still, zuletzt in den 1960ern in Betrieb, wurde in Frankreich restauriert und kam 2023 zurück.

2017 kaufte Alexandre Gabriel von Maison Ferrand, dem Haus hinter Plantation, heute Planteray, die WIRD. Seither hat die Brennerei die Vulcan-Still wiedererweckt, die handgehämmerte Hot Pot gebaut, eine Wild-Hefe-Nursery angelegt, Experimente mit Meerwasser-Maische gefahren und 2022 die Harper-Zuckermühle eröffnet, um eigenes Zuckerrohr zu pressen. Mehr Rum reift heute auf der Insel, statt als Bulk verschifft zu werden.

RumX führt über 240 WIRD-Flaschen mit mehr als 8.000 Community-Bewertungen. Die höchsten Wertungen gehen nicht an die eigenen Labels der Brennerei, sondern an gereiften, unabhängig abgefüllten Rockley-Style-Rum, wo der gefeierte 1986er Jahrgang über 9/10 liegt. Das zeigt: WIRDs Rum wird nach zwei oder drei Jahrzehnten im Eichenfass zu einigen der begehrtesten Rums der Insel.