West Indies

Die West Indies Rum Distillery, kurz WIRD, ist die größte Rum-Brennerei auf Barbados, am Brighton Beach kurz nördlich von Bridgetown, und macht geschätzt 80 bis 85 Prozent des gesamten Barbados-Rums. Mit einer Kapazität von mindestens 15 Millionen Litern reinem Alkohol pro Jahr macht sie weit mehr als Mount Gay oder Foursquare.

Ihr Vorsprung reicht bis zum Anfang zurück. Sie brachte die Column-Destillation nach Barbados, und 1896 machte sie dreimal so viel Rum wie alle anderen Barbados-Brennereien zusammen.

Rockley Style ist ein Sammlername für einen begehrten, gereiften WIRD-Stil mit Honig und Rauch, benannt nach einer alten Still. Als Rockley etikettierter Rum lief allerdings nicht durch diese Still, er kam von der Vulcan-Chamber-Still und der Gregg's-Farm-Pot-Still.

Du findest ihn auf gereiftem, unabhängig abgefülltem Rum statt auf den eigenen Labels der Brennerei, und der gefeierte 1986er Jahrgang zeigt, warum Sammler ihn jagen: Die RumX-Community schmeckt darin Honig, Rauch, Gewürze und tropische Früchte wie Mango. Das kann aus WIRDs Rum nach zwei oder drei Jahrzehnten im Eichenfass werden.

Vor allem Planteray (früher Plantation) und Stade's, denn WIRD verkauft selten unter eigenem Namen. Sie belieferte jahrzehntelang Malibu, machte einst Cockspur und blendet und füllt im Auftrag für Marken aus aller Welt ab. Wenn du Barbados-Rum getrunken hast, ohne die Brennerei zu kennen, stehen die Chancen gut, dass er hier begann.

Eine der vielfältigsten Brennblasen-Sammlungen im Rum: Kolonnen aus mehreren Jahrzehnten, Pot Stills und eine seltene Chamber Still. Die Kolonnen sind eine Vier-Kolonnen-Anlage von John Dore aus den 1970ern, eine einzelne Stone-&-Webster-Kolonne von 1995 und eine 2021 ergänzte Vakuum-Column. Daneben stehen Pot Stills, die kleine Gregg's Farm und die neuere Hot Pot, dazu die seltene Vulcan, nach Angaben der Brennerei die letzte arbeitende Chamber Still ihrer Art. Die alte Rockley-Pot-Still, zuletzt in den 1960ern in Betrieb, wurde in Frankreich restauriert und kam 2023 zurück.

Mehr Rum reift heute auf der Insel, statt als Bulk verschifft zu werden. Seit der Übernahme hat die Brennerei außerdem die Vulcan-Still wiedererweckt, die handgehämmerte Hot Pot gebaut, eine Wild-Hefe-Nursery angelegt, Experimente mit Meerwasser-Maische gefahren und 2022 die Harper-Zuckermühle eröffnet, um eigenes Zuckerrohr zu pressen.