Rhum La Barbade

Le rhum barbadien provient de quatre distilleries établies : Mount Gay (le géant historique, attesté dès 1703), Foursquare (connue pour ses single blends bruts de fût), la West Indies Rum Distillery (la grande maison d'assemblage de l'île, aujourd'hui détenue par Maison Ferrand, la maison derrière Planteray) et St. Nicholas Abbey (une minuscule distillerie de domaine). À côté d'elles, Hopewell produit désormais aussi. En 2022, Mount Gay, Foursquare et St. Nicholas Abbey, les trois maisons à l'origine de la demande commune d'origine protégée pour le rhum de la Barbade, ont déclaré détenir plus de 90 % du rhum en vieillissement de l'île.

Raffiné et équilibré : fruits mûrs, chêne doux et épices délicates, sans le funk lourd de la Jamaïque ni le mordant herbacé de l'agricole. Là où la Jamaïque mise sur un rhum de pot still lourd et funky, la signature barbadienne est l'assemblage de pot still et de colonne, souvent dominé par la colonne, avec le caractère du pot still pour la profondeur. L'éventail va des rhums d'initiation tout en douceur comme le 20th Anniversary de Planteray aux rhums secs et complexes de "style Rockley" et aux single blends bruts de fût.

En partie : la Barbade possède certains des plus anciens témoignages écrits en anglais sur le rhum, pour le mot comme pour le savoir-faire, mais au Brésil et dans les îles françaises, on distillait la canne au moins aussi tôt. Un bail de plantation daté de 1650 mentionne déjà des citernes "for liquor for rum", l'une des plus anciennes occurrences connues du mot. Richard Ligon, qui a vécu sur l'île de 1647 à 1650, a décrit en détail en 1657 comment on distillait sur les plantations un spiritueux ardent appelé "kill-devil", sans jamais employer le mot rum. Ce sont ces témoignages précoces qui expliquent le prestige du rhum de la Barbade, que les nations plus récentes cherchent encore à atteindre.

Pas de recette légale unique, mais les standards CARICOM du rhum, que suit la Barbade : élaboré à partir de dérivés de canne à sucre, embouteillé à 40 % vol. minimum, et toute mention d'âge correspond au rhum le plus jeune de l'assemblage. Dans les faits, les distilleries de l'île s'imposent mutuellement un standard non écrit d'authenticité et de transparence que peu de nations du rhum égalent.