Rhum République dominicaine

Léger, doux et moelleux : le rhum dominicain est presque toujours distillé net et fort en colonne et tire son caractère de la maturation à la chaleur tropicale, où un fût mûrit bien plus vite qu'en Écosse, plutôt que d'une eau-de-vie lourde. Le rhum blanc est le plus souvent vieilli puis filtré pour redevenir clair, comme chez Barceló et Brugal. Cela fait de l'île le versant facile à boire du rhum des Caraïbes : si tu préfères doux et facile à sauvage et intense, c'est ton île. Plus de puissance vient des embouteillages à 50 pour cent et plus comme le Kirk and Sweeney XO.

Malgré des dizaines de marques, les panoramas du secteur ne citent aujourd'hui que deux distilleries de rhum en activité : Brugal, qui distille de la mélasse pour son propre rhum, et AFD, une coentreprise de Barceló et Yazoo qui distille du jus de canne pour Barceló et vend une grande partie de son alcool en vrac. On parle encore des Three Bs, Brugal, Barceló et Bermúdez, mais cette image est datée. Bermúdez, l'une des maisons historiques, fondée en 1852, a cessé de distiller son propre rhum vers 2001 selon un profil du secteur et vieillit depuis à Santiago un alcool acheté, dont l'origine n'est pas publique. Matusalem ne distille pas non plus, et Oliver & Oliver dit acheter ses distillats au Panama, au Guatemala et à Trinidad. Beaucoup d'étiquettes vieillissent et assemblent donc un alcool venu de ces deux distilleries ou de l'étranger.

Brugal distille son propre rhum de mélasse, tandis que Barceló ne distille pas lui-même : son rhum est distillé à partir de jus de canne chez AFD, dont Barceló est actionnaire, puis vieilli et embouteillé sous le nom Barceló, mené par l'Imperial. Brugal appartient majoritairement à l'écossais Edrington depuis 2008 et mène le marché intérieur, avec selon ses propres chiffres environ quatre cinquièmes des ventes légales de rhum en 2018. Il vieillit surtout en fûts d'ex-bourbon et réserve les fûts de xérès à ses meilleures cuvées, avec le doublement vieilli 1888 pour signature. Le Brugal Leyenda est une bouteille à part : selon une description de sa contre-étiquette de 2022, il assemble 80 pour cent de rhum vieilli et 20 pour cent de vin espagnol. Tous deux sont conçus pour être doux et accessibles.

Des personnes et de l'argent plutôt que d'une recette : des capitaux cubains ont relancé l'industrie sucrière à partir des années 1870, Andrés Brugal a appris le métier à Cuba, et plus tard des maisons cubaines en exil comme Matusalem et Oliver se sont installées ici. L'histoire est plus ancienne. La République dominicaine occupe un peu moins des deux tiers d'Hispaniola, l'île atteinte par Colomb en 1492, qu'elle partage avec Haïti. Vers 1516, les premiers moulins à sucre du Nouveau Monde se dressaient ici. En 1714, la couronne espagnole a interdit la distillation de la canne dans toutes ses colonies pour protéger le vin et le brandy espagnols, mais on a continué à distiller.