Rhum Sainte-Lucie

Les marques de rhum de Sainte-Lucie viennent toutes de St. Lucia Distillers : le Bounty local, Chairman's Reserve et le super-premium Admiral Rodney. Dans les années 1990, le marché de l'île était dominé par le Mount Gay et le Cockspur importés de la Barbade, tous deux jugés supérieurs au Bounty. St. Lucia Distillers a repris son terrain, puis s'est tourné vers le marché premium de l'export avec Chairman's Reserve et Admiral Rodney. Parmi les bouteilles connues de ces deux gammes figurent le Chairman's Reserve Forgotten Casks, le Chairman's Reserve 1931 et l'assemblage vieilli Admiral Rodney Extra Old.

Une seule : St. Lucia Distillers, l'unique producteur de rhum de l'île, né en 1972 de la fusion de la distillerie Dennery de Denis Barnard sur la côte est et de la distillerie de Roseau Bay de la famille Geest à l'ouest. Sainte-Lucie fait partie des îles du Vent britanniques, aux côtés de la Dominique, de Saint-Vincent et de la Grenade, et la plupart des distilleries de ces îles n'ont jamais servi que leur marché intérieur. Sainte-Lucie est l'exception.

Le rhum de Sainte-Lucie est presque entièrement à base de mélasse, faite de mélasse importée, car l'île a abandonné la canne commerciale vers 1962. Chaque livraison apporte 2 000 à 2 500 tonnes, quatre à cinq fois par an, surtout de République dominicaine et d'Amérique centrale. Un pétrolier mouille dans la baie de Roseau, un plongeur raccorde un tuyau, et la mélasse coule sur environ deux kilomètres par une conduite sous-marine jusqu'à la distillerie. Un unique champ de canne de 15 acres à côté des bâtiments, coupé à la main une fois par an, alimente de minuscules lots de rhum de jus de canne, une petite fraction de la production qui élargit la palette de l'assembleur.

Parce que St. Lucia Distillers exploite quatre alambics donnant huit distillats différents, du rhum lourd de pot still au rhum léger de colonne, plus les lots de jus de canne, et que les assembler, à la manière de la Barbade, est le cœur de son style maison. Les alambics pot portent aussi beaucoup de caractère seuls : la grande scène indépendante de single casks, avec des embouteillages comme le Velier Warren Khong 2010, montre à quel point.

D'un incendie criminel : après le feu du 2 mai 2007, des fûts entassés dans des pièces de fortune ont été oubliés, puis redécouverts plus vieux que prévu, et embouteillés sous le nom très aimé de Chairman's Reserve Forgotten Casks. Ce jour-là, des hommes masqués ont pris d'assaut la distillerie, arrosé de rhum les dossiers du bureau et y ont mis le feu, un acte de sabotage destiné à détruire des preuves de fraude. L'incendie a ravagé le bloc administratif et la majeure partie de la maison d'assemblage, et a fait reculer l'entreprise de plusieurs années. L'heureux hasard des fûts oubliés est né de ce chaos.