Rhum Venezuela

Doux, rond et dessert : le rhum vénézuélien est fait de mélasse et, traditionnellement, de miel de canne, distillé sur un mélange d'alambics pot, de batch kettles et de colonnes, puis assemblé et longuement vieilli, souvent en systèmes solera. Contrairement à la majeure partie de l'Amérique latine, qui s'appuie presque entièrement sur les colonnes, le Venezuela conserve ses alambics pot et batch kettles et superpose un lourd vieillissement en fût et en solera. Comme le Guyana voisin, il a un passé sucrier et distillatoire plus profond que la majeure partie du continent, et cela se voit dans la complexité de ses rhums. Les racines sont profondes : c'est ici qu'un chirurgien militaire a d'abord assemblé l'amer devenu l'Angostura. Comment les trois méthodes de distillation se combinent chez Diplomatico, nous le décomposons dans Diplomatico Deconstructed.

Deux maisons dominent : Destilerias Unidas (DUSA) près de La Miel, qui fait le Diplomatico et sa Reserva Exclusiva, et Santa Teresa, dirigée par la cinquième génération de la famille Vollmer et connue pour le 1796. À leurs côtés, deux grandes marques de Diageo, le Pampero à l'image cow-boy, fondé en 1938, et le Cacique. Toutes deux mènent à DUSA, l'une des plus grandes distilleries des Caraïbes : le Cacique y est distillé sous contrat de long terme, et la composante lourde de l'assemblage Pampero en vient aussi. Carupano complète le tableau.

Au moins deux ans : depuis 1954, la loi vénézuélienne exige un minimum de deux ans de vieillissement avant qu'un spiritueux puisse être appelé rhum vénézuélien, un seuil égalé seulement par Cuba et le plus long du monde du rhum. Le pays a formalisé cela en une indication géographique, la D.O.C. Ron de Venezuela, accordée pour la première fois en 2003, mise à jour en 2019 et soumise à l'Union européenne en 2020. C'est l'une des plus anciennes protections d'origine du rhum des Amériques.

Beaucoup : le pétrole a d'abord évincé le sucre, puis son effondrement a aidé le rhum. Le sucre fut jadis la principale exportation du Venezuela, jusqu'à la découverte du pétrole en 1922 qui en fit l'une des nations les plus riches du monde. L'effondrement ultérieur de l'économie pétrolière a apporté une hyperinflation qui a ravagé le pays, mais a curieusement aidé le rhum local : les Vénézuéliens qui en avaient fait le plus grand importateur mondial de Johnnie Walker Black sont passés aux spiritueux locaux. La même crise a aussi frappé les producteurs, avec des pénuries de canne si graves que Santa Teresa a suspendu la distillation pendant deux mois en 2014.