Bacardi

La gamme principale de Bacardi est une échelle d'âges, de la Carta Blanca blanche à la ligne Facundo en passant par l'Añejo Cuatro, le Reserva Ocho et le Gran Reserva Diez, et à côté s'aligne un rayon de produits aromatisés comme le Razz, le Limon, le Spiced et l'Oakheart. La Carta Blanca est conçue comme rhum blanc pour les cocktails, une base neutre plutôt qu'un rhum de dégustation, et c'est exactement ainsi que la communauté RumX la classe. Le Cuatro de quatre ans fait le pont, le Reserva Ocho, huit ans minimum, marque le passage au verre de dégustation, et le Diez de dix ans apporte un profil plus sombre et plus boisé. En haut de l'échelle se trouvent la ligne Facundo, nommée d'après le fondateur, autour du Facundo Eximo de dix ans, et des éditions limitées comme la Gran Reserva Limitada.

Oui, la gamme principale de Bacardi, de la Carta Blanca au Reserva Ocho, est du rhum au sens du règlement européen : distillée à partir de mélasse, au moins 37,5 pour cent d'alcool, sans aromatisation. À côté, Bacardi vend des produits aromatisés comme le Razz à la framboise à 32 pour cent, le Limon, le Spiced à 35 pour cent et l'Oakheart, que RumX classe comme boissons spiritueuses à base de rhum. Dans l'UE, un spiritueux ne peut porter le nom de rhum que s'il n'est pas aromatisé, titre au moins 37,5 % vol et contient au maximum 20 g/L d'édulcorants ; ces produits ratent le premier critère, certains aussi le deuxième. Sur chaque fiche produit RumX, la catégorie figure à côté du nom, tu vois donc d'un coup d'oeil où un classement divergent s'applique.

Bacardi a été fondée en 1862 à Santiago de Cuba, mais depuis l'expropriation de 1960 le rhum est fait hors de Cuba, aujourd'hui surtout à Cataño, à Porto Rico. Après la révolution, la maison a été expropriée sans compensation, la famille a emporté les marques et la souche de levure à l'étranger pour rebâtir l'activité en exil, et la distillerie cubaine est devenue un groupe mondial. Cataño est la plus grande distillerie de rhum au monde et porte environ 85 pour cent de la production, le reste venant entre autres de Tultitlán au Mexique. L'étiquette ne dit donc plus Cuba, mais le style, léger, propre et fait pour les cocktails, reste celui de Cuba, 1862.

Le Bacardi est fait de mélasse de canne, fermentée avec la souche de levure maison que l'entreprise cultive depuis 1862, distillée en colonnes en un distillat plus aromatique et plus lourd et un autre très léger, presque neutre, vieillis séparément en fûts d'ex-bourbon, puis assemblés et filtrés sur charbon actif. La levure comme le filtre remontent au fondateur Don Facundo Bacardí Massó : il isola sa propre souche de levure et filtra l'eau-de-vie sur charbon, créant le premier rhum délibérément léger et doux, le contre-modèle des eaux-de-vie de canne rugueuses de son époque. C'est ce style qui a rendu possibles le Daiquiri et le Cuba Libre. La Carta Blanca est filtrée même après le vieillissement, ce qui lui retire sa couleur et une partie de ses angles. Le climat tropical accélère la maturation, un Ocho de huit ans a donc vu plus de fût que le même chiffre n'en signifierait dans un chai écossais.

Les classiques sont le Mojito, le Daiquiri, le Cuba Libre et la Piña Colada, tous à base de Carta Blanca, dont le caractère neutre laisse les autres ingrédients porter le drink. Le Carta Negra, où la communauté RumX relève miel et notes torréfiées, donne plus de profondeur aux long drinks, et le Reserva Ocho fait un excellent old fashioned au rhum.

Bacardi vend son propre Havana Club, fait à Porto Rico et vendu uniquement aux États-Unis, sur la base d'une revendication rachetée aux fondateurs de la marque, tandis que presque tout le monde connaît le Havana Club cubain de Pernod Ricard. C'est la plus curieuse histoire Bacardi, celle d'une marque que la maison n'a jamais fondée : la famille fondatrice Arechabala laissa expirer la marque américaine après la révolution, Cuba l'enregistra, et en 1997 Bacardi racheta sa revendication à la famille exilée. Derrière le litige, il y a plus que de la nostalgie : la question de savoir à qui appartient une origine cubaine quand l'entreprise survit en exil. Toute l'histoire, y compris le point de vue de Cuba, est sur notre page Havana Club.