Bacardi

Le rhum Bacardi est une invention cubaine sans Cuba. Fondée en 1862 à Santiago de Cuba, la maison a été expropriée sans compensation après la révolution en 1960 et a rebâti son activité en exil. Le rhum est aujourd'hui distillé surtout à Cataño, à Porto Rico, dans la plus grande distillerie de rhum au monde, qui porte environ 85 pour cent de la production, le reste venant entre autres de Tultitlán au Mexique. Depuis 1992, la holding Bacardi Limited siège à Hamilton, aux Bermudes, et l'entreprise appartient toujours à la famille. L'étiquette ne dit donc plus Cuba, mais le style, léger, propre et fait pour les cocktails, reste celui de Cuba, 1862.

L'histoire fondatrice porte un animal en emblème : une colonie de chauves-souris frugivores nichait dans le toit de la première distillerie, et Doña Amalia, l'épouse du fondateur Don Facundo Bacardí Massó, en fit le logo, symbole de chance à Cuba comme en Espagne. Plus important pour le goût : ce que Don Facundo faisait à la cave. Il isola sa propre souche de levure et filtra l'eau-de-vie sur charbon, créant le premier rhum délibérément léger et doux, le contre-modèle des eaux-de-vie de canne rugueuses de son époque. C'est ce style qui a rendu possibles le Daiquiri et le Cuba Libre. Après l'expropriation de 1960, la famille emporta les marques et la souche de levure à l'étranger, et la distillerie cubaine devint un groupe mondial.

La question semble moqueuse, mais elle est légitime, et la réponse est dans notre base de données. La gamme principale, de la Carta Blanca au Reserva Ocho, est du rhum au sens du règlement européen : distillé à partir de mélasse, au moins 37,5 pour cent d'alcool, sans aromatisation. À côté, Bacardi aligne pourtant tout un rayon de produits qui ne sont légalement pas du rhum : Razz aromatisé à la framboise à 32 pour cent, Limon, le Spiced à 35 pour cent, Oakheart. Leurs fiches produit RumX indiquent donc boisson spiritueuse à base de rhum, la même honnêteté de catégorie que partout dans la base. La communauté note d'ailleurs ces bouteilles le plus durement, le Razz est à 3,1/10.

La gamme principale est une échelle d'âges. En bas, la Carta Blanca, le Bacardi le plus noté sur RumX, conçu comme rhum blanc pour les cocktails et classé par la communauté à 4,0/10 sur plus de 210 avis, exactement pour ce qu'il est : une base neutre, pas un rhum de dégustation. L'Añejo Cuatro de quatre ans (6,2/10) fait le pont, le Reserva Ocho, huit ans minimum, marque le passage au verre de dégustation à 7,0/10 sur plus de 150 avis, et le Gran Reserva Diez de dix ans tient le même 7,0/10 avec un profil plus sombre et plus boisé. Tous titrent 40 pour cent, la Carta Blanca 37,5 sur certains marchés.

Techniquement, Bacardi est un manuel du style colonne léger. La mélasse de canne est fermentée avec la souche de levure maison que l'entreprise cultive depuis 1862. La distillation tourne sur colonnes en deux voies : un distillat plus aromatique et plus lourd et un autre très léger, presque neutre, qui vieillissent séparément en fûts d'ex-bourbon et ne sont assemblés qu'ensuite. Avant l'embouteillage, le rhum est filtré sur charbon actif, la Carta Blanca même après le vieillissement, ce qui lui retire sa couleur et une partie de ses angles. Le climat tropical accélère la maturation, un Ocho de huit ans a donc vu plus de fût que le même chiffre n'en signifierait dans un chai écossais.

La plus curieuse histoire Bacardi concerne une marque que la maison n'a jamais fondée : Havana Club. La famille fondatrice Arechabala laissa expirer la marque américaine après la révolution, Cuba l'enregistra, et en 1997 Bacardi racheta sa revendication à la famille exilée. Depuis, il existe deux Havana Club : le cubain de Pernod Ricard, que presque tout le monde connaît, et un Havana Club de Bacardi fait à Porto Rico et vendu uniquement aux États-Unis. Derrière le litige, il y a plus que de la nostalgie : la question de savoir à qui appartient une origine cubaine quand l'entreprise survit en exil. Toute l'histoire, y compris le point de vue de Cuba, est sur notre page Havana Club.

Le chiffre le plus dur de cette page d'abord : sur plus de 120 embouteillages référencés, la médiane Bacardi dans la communauté RumX est à 6,0/10, et la bouteille la plus notée, la Carta Blanca, à 4,0/10. Ce n'est pas une chute, c'est une répartition des rôles, une base à cocktails mesurée à l'aune de la dégustation. Car en haut, cela devient intéressant : la Gran Reserva Limitada tient 8,0/10, et la ligne Facundo, nommée d'après le fondateur, atteint 7,9/10 autour du Facundo Eximo de dix ans. L'honnêteté est aussi dans les données : la Carta Blanca ressort non sucrée de nos mesures, tandis que le Reserva Ocho et le Carta Negra sont mesurés comme sucrés. Le classement ci-dessus montre où se situe chaque bouteille.