Brugal

Brugal vient de la République dominicaine : il est distillé à la Casa Brugal de San Pedro de Macoris sur la côte sud, puis des camions-citernes acheminent l'eau-de-vie au nord vers Puerto Plata, où elle est vieillie, assemblée et embouteillée et où ont lieu les visites. La maison a été fondée par Andrés Brugal Montaner, qui a quitté la Catalogne jeune homme et s'est d'abord installé à Cuba, où il s'est initié au sucre et au rhum. Brugal date la fondation de 1888, à Puerto Plata, sur la côte nord ; plusieurs récits historiques situent ce début à Santiago de Cuba et son installation à Puerto Plata en 1897. Brugal a commencé à vieillir son rhum en 1920 et mène aujourd'hui le marché intérieur.

Surtout le bois, car Brugal tire son goût du fût. Le 1888 doublement vieilli est le fleuron : d'abord en fûts d'ex-bourbon, puis affiné plusieurs années en chêne européen ayant contenu du xérès Oloroso ou Pedro Ximénez ; la communauté y trouve bois, épices, vanille et xérès. En dessous se trouvent l'Añejo, l'Extra Viejo et le XV, dont les notes de dégustation parlent surtout de bois, de vanille et de caramel, plus le rare Papá Andrés, sorti depuis 2013 en petites éditions. Le Leyenda fait bande à part : la communauté le décrit avant tout comme sucré, avec vanille et sucre brun.

Brugal est un rhum de mélasse, distillé net en colonnes à environ 95 pour cent, une eau-de-vie volontairement très légère qui prend son goût en fût. Selon la maison, jusqu'à 85 pour cent du goût vient du vieillissement, surtout en fûts d'ex-bourbon, avec des fûts de xérès pour les meilleures cuvées. Le vieil entrepôt est célèbre pour ses couleurs : les cercles des fûts sont peints en rouge, bleu ou jaune pour suivre le nombre de remplissages.

Depuis 2008, la maison de whisky glaswégienne Edrington, derrière Macallan et Highland Park, détient la majorité de Brugal. Cela a apporté un avantage rare : un accès profond aux fûts de xérès Oloroso et Pedro Ximénez, difficiles à trouver dans le monde du rhum. Le savoir-faire quotidien reste entre les mains de la cinquième génération de maestros roneros de la famille Brugal, dont Jassil Villanueva Quintana, maestra ronera depuis 2011 et, selon la maison, la première femme à ce poste dans le pays. En 2015, à 28 ans, elle était présentée comme l'une des plus jeunes maîtres assembleurs du secteur.