Havana Club

Havana Club va du jeune Añejo Blanco et du 3 Años au 7 Años, le fiable rhum cubain du quotidien, jusqu'aux embouteillages premium comme le Selección de Maestros et l'Unión, ami du cigare. Les 3 et 7 Años sont les classiques du quotidien et le cœur d'un bon Mojito : des rhums légers et mixables conçus pour le Mojito et le Daiquiri, exactement ce que vise une maison cubaine. Dans les notes de dégustation de la communauté RumX, le 7 Años montre bois, caramel, épices et vanille, le Selección de Maestros ajoute tabac et fruits secs, et l'Unión apporte chocolat noir, tabac et cuir.

Havana Club est fait à Cuba, dans deux usines près de La Havane. Ronera Santa Cruz est le cheval de trait derrière les rhums jeunes, l'Añejo Blanco et le 3 Años, qui représentent ensemble plus de 60 pour cent de ce que la marque expédie. Ronera San José, bâtie en 2007, fait l'aguardiente plus lourd pour les expressions âgées et premium. Les deux font tourner des colonnes sur de la mélasse 100 pour cent cubaine, coupant une eau-de-vie florale autour de 75 pour cent.

À cause de l'embargo américain sur les produits cubains, le Havana Club fait à Cuba ne peut pas y être vendu, et le Havana Club des rayons américains est un autre rhum : un produit Bacardi fait à Porto Rico, fondé sur une revendication de marque que Bacardi a achetée à la famille fondatrice Arechabala. Les Arechabala ont laissé expirer la marque américaine en 1973, l'exportateur d'État cubain Cubaexport l'a enregistrée en 1976, et en 1997 la famille exilée a vendu sa revendication à Bacardi pour 1,25 million de dollars. Depuis, Bacardi vend son propre Havana Club réservé aux États-Unis, appuyé par des lois américaines comme Helms-Burton. Pernod Ricard garde même une marque de secours, Havanista, prête pour le jour où l'embargo tombera.

La famille Arechabala a lancé Havana Club en 1934, en visant les touristes américains qui affluaient à Cuba pendant la Prohibition. L'histoire commence en 1878, quand José Arechabala a acheté une distillerie à Cárdenas et l'a nommée La Vizcaya d'après son pays basque natal. Après la révolution de 1959, les Arechabala sont partis en exil et n'ont plus jamais fait de rhum, et l'État cubain a repris le nom, l'exportant vers le bloc soviétique.

Le Havana Club se construit, il ne se vieillit pas seulement : l'aguardiente passe deux ans en chêne américain et est filtré sur charbon, puis assemblé avec une eau-de-vie presque neutre en rhums de base revieillis en vieux fûts neutres pour une oxydation lente. Environ un cinquième de chaque lot de 7 Años est réassemblé dans du rhum plus jeune, si bien qu'un peu de très vieille eau-de-vie se cache dans chaque bouteille. Les maestros roneros, menés par des noms comme Asbel Morales, gardent tout ce savoir-faire.