Saint James

Le Saint-James est un rhum agricole de Martinique, distillé à partir de jus de canne frais, et sa gamme va de cinq expressions blanches à de nombreux rhums vieillis à deux chiffres. La distillerie est bien armée : six colonnes créoles plus deux colonnes modernes traitent jusqu'à une tonne de canne par minute pendant la récolte, avec un distillat de colonne autour de 73 pour cent, et un alambic pot produit son Coeur de Chauffe. Elle utilise un peu de mélasse en partenariat avec Le Galion, et la production est supervisée par Marc Sassier, président du syndicat de défense de l'AOC Martinique.

Le rhum neuf est mis en fûts ex-bourbon et chêne français entre 55 et 68 pour cent ; un compte rendu de visite de 2021 en recensait environ 16 300. Contrairement à Depaz, Saint-James ne regroupe pas les fûts de même âge pour ralentir la part des anges. Parce que la distillerie sort si largement, du jus de canne agricole aux single casks indépendants, il y a une longue échelle à gravir, jusqu'à de vieux embouteillages comme le Saint James Les Ephemeres N1 de 20 ans, que la communauté RumX décrit comme boisé avec fruits secs et muscade, et le J. Bally Millesime 1999.

Le Saint-James est produit à Sainte-Marie, sur la côte atlantique nord-est de la Martinique, où la production a déménagé définitivement en 1974. L'éruption de 1902 a détruit en partie la distillerie d'origine près de Saint-Pierre, qui a repris la production dès 1905, et une nouvelle distillerie a été bâtie en 1929. Aujourd'hui, le site compte deux musées, dont l'un décrit comme probablement le meilleur musée de la distillation au monde, aux côtés d'une tonnellerie en activité.

Pour vendre du rhum en Nouvelle-Angleterre : selon le récit de la maison, un moine érudit, Pere Lefebure, a installé une sucrerie et une distillerie près de Saint-Pierre en 1765 et, comme la France interdisait les importations de rhum, lui a donné un nom à consonance anglaise. La marque elle-même a été déposée en 1882, quand le négociant marseillais Paulin Lambert a protégé le nom.