Santa Teresa

L'immigrant allemand Gustav Julius Vollmer est arrivé en 1830 ; son fils Gustavo Julio Vollmer, dont la mère était cousine de Simon Bolivar, a acheté la Hacienda Santa Teresa et s'est tourné vers la canne. Il a acheté des alambics européens en 1896 et déposé le nom Ron Santa Teresa en 1909. C'est la première distillerie enregistrée du Venezuela et la quatrième plus ancienne entreprise enregistrée de toute nature dans le pays, sur une terre où Bolivar a ratifié l'abolition de l'esclavage en 1818. Dans les années 1950, Santa Teresa détenait environ 80 pour cent du marché vénézuélien.

Au milieu des années 2000, après qu'un membre de gang a attaqué un agent de sécurité de la distillerie, le PDG Alberto Vollmer lui a offert un choix : le remettre à la police, ou travailler sans salaire à la distillerie pendant quelques mois. Il a choisi le travail, est resté, et en a attiré d'autres. Bientôt Vollmer employait des dizaines de membres de gangs rivaux, utilisant le rugby pour enseigner la discipline et canaliser la colère. Le Project Alcatraz combine aujourd'hui formation professionnelle, éducation et soutien psychologique, et a été reconnu par la Banque mondiale et étudié à Harvard.

La distillerie, à une heure au sud-ouest de Caracas dans l'État d'Aragua, exploite des colonnes depuis 1905, quand une raffinerie de sucre se dressait encore sur place. Son système à quatre colonnes fait 80 000 litres par jour en deux marques : un rhum lourd à 75 pour cent de la première colonne seule, et un rhum léger à 95 pour cent à travers les quatre, tous deux issus d'une fermentation continue rapide de 14 heures. En 1988, la maison a réintroduit un petit alambic pot à double enveloppe vapeur, utilisé pour son fleuron 1796. La mélasse est pasteurisée, et le rhum lourd reçoit une longue fermentation en batch.

Le fleuron 1796 est le produit d'un chai solera dédié : 540 fûts de chêne du Limousin qui n'ont pas été vidés depuis le démarrage du système en 1992. Le rhum à embouteiller est tiré d'une section, jamais plus d'un demi-fût, qui est ensuite rempli depuis une autre section, et la dernière section complétée d'un assemblage de rhums légers, lourds et pot still âgés de 4 à 35 ans. Le résultat ne ressemble presque en rien au reste de la gamme Santa Teresa, une profondeur que la source attribue plus aux alambics pot qu'à la solera elle-même.

L'ancre est le Santa Teresa 1796, de loin la bouteille la plus commentée de la maison et celle par laquelle commencer. L'extra-anejo Linaje monte d'un cran par rapport au Gran Reserva du quotidien, tandis que des embouteilleurs indépendants sortent parfois des single casks comme le Rum Shark Salto Angel qui notent encore plus haut. Les rhums de Santa Teresa penchent plus secs et moins sucrés que certains pairs vénézuéliens, avec le 1796 en vedette.