Port Mourant

Presque tous les récits sur cet alambic, y compris celui de Demerara Distillers, le datent de 1732. C'est un chiffre magnifique, et il ne survit pas au contact des archives coloniales.

La London Gazette du 26 octobre 1813 annonce une saisie contre Stephen Mourant et décrit le bien, deux fois, comme "the cotton estate Port Mourant". Celle du 13 novembre 1821 annonce une autre saisie contre le même homme et appelle le même bien "the sugar estate called Port Mourant". Entre les deux, le domaine a changé de culture. Sur toute la côte de Corentyne, en 1802, il n'y avait pas un seul champ de canne.

À cette époque, le rhum était un sous-produit du sucre. Pas de canne, pas de mélasse, et pas de mélasse, pas de distillerie. Quoi que désigne 1732, ce n'est pas la fondation d'une distillerie de rhum sur ce domaine. La lecture plausible est celle d'une pièce en cuivre datée, achetée d'occasion, ce qui était courant ; le bois n'est de toute façon pas d'origine, il est remplacé par cycles. Rien de cela ne rend l'alambic moins remarquable. Cela fait du chiffre une provenance, pas un anniversaire.

La double cuve en bois est la dernière de son espèce au monde, et elle a déménagé trois fois. La distillerie de Port Mourant a fermé en 1955. L'alambic est d'abord parti à Albion, où une nouvelle distillerie venait d'être bâtie, et y est resté jusqu'à la fermeture d'Albion en janvier 1968. Puis à Uitvlugt, et enfin à Diamond en 2000, où il tourne aujourd'hui.

L'étape Albion est celle qu'on saute d'habitude. La preuve tient au CV d'un directeur de site couvrant Albion de 1965 à 1967, qui y mentionne une unité pot still en batch. À cette date, la Guyane ne comptait plus que deux pot stills en bois dans tout le pays, et Versailles exploitait encore le sien. Celui d'Albion ne pouvait être que celui-ci.

Parler de pot still est d'ailleurs un raccourci du marché. Une vat still est une cuve en bois de douves sous un dôme en cuivre, alimentant une retorte et une colonne de rectification, chauffée par injection de vapeur plutôt que par un feu en dessous. Derrière la Port Mourant aussi, il y a une colonne.

Voici ce qui déroute les gens, et la réponse est une bonne nouvelle. Port Mourant a fermé il y a 71 ans, mais PM est une marque vivante. Comme l'alambic a survécu à toutes les fermetures, du rhum de ce style continue d'être distillé, et notre catalogue va jusqu'à des millésimes de 2021. Le S.B.S Port Mourant 2021 est un blanc non vieilli, directement issu de cet alambic.

Cela place Port Mourant dans la bonne moitié du partage guyanien. Là où l'alambic d'un domaine a été ferraillé, comme à Albion ou Skeldon, le style doit être recréé sur un autre matériel. Ici, c'est la même machine, simplement à une autre adresse. Un PM de 1975 et un PM de 2021 sont sortis des mêmes cuves en bois.

Ce qui n'existe pas, c'est du rhum distillé à Port Mourant même. Sur toutes les bouteilles de ce domaine dans notre catalogue, aucune au millésime renseigné n'est antérieure à 1955. La plus ancienne est de 1964, neuf ans après la fermeture, faite à Albion. Le tableau des millésimes montre comment se situe chaque domaine guyanien.

PM, ce sont simplement les initiales du domaine, et c'est le style lourd et huileux qui définit le rhum naval britannique. C'est de loin le code le plus fréquent ici.

MPM se lit presque sûrement Modified Port Mourant, une variante du même style. UPM apparaît sur des bouteilles distillées quand l'alambic se trouvait à Uitvlugt et se lit Uitvlugt Port Mourant. Tu verras aussi GM sur quelques vieux embouteillages Cadenhead du milieu des années 1970 ; sa signification n'est pas établie, mais le rhum est nettement plus léger qu'un PM standard.

Comme l'alambic a beaucoup déménagé, le nom de distillerie sur une bouteille et sa marque disent deux choses différentes. Beaucoup de rhum PM porte Uitvlugt ou Diamond sur l'étiquette, parce que c'est là qu'il a été distillé. C'est la marque qui nomme le style. Le tableau des marques de Guyane décode l'ensemble.

Port Mourant totalise sur cette page 192 bouteilles et 2 485 notes de la communauté, pour un médian de 8,4/10. La porte d'entrée est la Rare Collection de DDL, menée par l'El Dorado Rare Collection PM 1997 à 8,6/10 sur 130 notes.

Le sommet revient aux années 1970. Un Moon Import 1976 domine la page à 9,6/10, suivi de près par des embouteillages Norse Cask et Cadenhead de 1975 à 9,5/10. Ceux-là ont été distillés à Uitvlugt, sur cet alambic, deux décennies après la fermeture du domaine qui leur donne son nom.

Si tu veux goûter le style sans la prime de collection, les blancs non vieillis sont l'entrée honnête la moins chère. Ils montrent le caractère PM huileux et très réglissé, sans rien entre toi et l'alambic.