Das epische Velier-Caroni-Tasting

Was macht Caroni-Rum so besonders?

Caroni-Rums haben einen einzigartigen Charme, der Rum-Liebhaber auf der ganzen Welt anzieht. Doch wenn du neu in dieser Welt bist, fragst du dich vielleicht, was diese Rums so außergewöhnlich macht:

• Verlorene Brennerei: Die Brennerei Caroni wurde 2003 offiziell geschlossen und gilt daher als verlorene Brennerei. Allein das macht ihre Rums aufgrund ihrer Seltenheit sehr begehrt.
• Wachsende Knappheit: Da die Brennerei geschlossen ist, schrumpfen die verbliebenen Caroni-Bestände, was jeden Schluck Caroni zu einem wertvollen Stück Geschichte macht. Seit etwa 2015 sind Caroni-Rums dank ihres einzigartigen Profils, ihrer begrenzten Verfügbarkeit und der wachsenden Wertschätzung deutlich im Wert gestiegen.
• Tropische Reifung: Nur ein Teil der verbliebenen Caroni-Rums ist vollständig im tropischen Klima gereift, was ein wirklich authentisches Erlebnis des Caroni-Profils bietet. Die Reifung bei diesen hohen Temperaturen erzeugt durch den enormen Angels' Share ein extrem intensives und komplexes Aromaprofil.
• Aromaprofil: Caroni-Rums sind für ihr charakteristisches Profil 'Heavy Trinidad Rum' (HTR) bekannt. Diese Signatur zeigt sich oft in ungewöhnlichen, aber faszinierenden Aromen von Teer, verbranntem Gummi und sogar Benzin und Lampenöl. Jeder Schluck Caroni ist eine echte Reise in ein einzigartiges, fesselndes Aromaprofil.

Für alle, die tiefer in die Caroni-Saga eintauchen möchten, empfehlen wir die 'Caroni Bible' von Steffen Mayer:

Außerdem bietet der ausführliche Artikel über die Geschichte und das Erbe von Caroni von Barrel Aged Thoughts einen detaillierten Überblick über das reiche Vermächtnis der Brennerei.

Ablauf der Verkostung

Nach diesem kurzen Abstecher in die faszinierende Geschichte der Caroni-Rums zurück zu unserem epischen Verkostungswochenende. Uns stand die komplette Bandbreite aller offiziellen Velier-Caroni-Abfüllungen zur Verfügung, und wir wollten herausfinden, welche die beste ist. Wir brauchten einen gut strukturierten Prozess, um jede Nuance unseres Erlebnisses zu erfassen. So sind wir vorgegangen:

• Probenmenge: Jeder Verkoster erhielt von jedem Rum eine 0,5-cl-Probe, eine optimale Menge, um verschiedene Aromen zu erkennen, ohne die Sinne zu überfordern.
• Referenz-Rum: Der Velier Caroni 21 Jahre (RX39) diente während aller Verkostungsflights als konstante Referenz, was uns half, unsere Bewertungen über verschiedene Rums und Verkoster hinweg vergleichbar zu halten.
• Vertikale Verkostung: Wir verkosteten die Rums innerhalb ihrer jeweiligen Jahrgänge. Bei Jahrgängen mit nur einer Handvoll Abfüllungen wurden alle Rums in einem einzigen Flight verkostet, was einen faszinierenden Vergleich der verschiedenen Ausprägungen eines Jahres erlaubte.
• Blind-Einschenken: Um ein unvoreingenommenes Urteil zu sichern, fand die gesamte Verkostung blind statt. Einer von uns schenkte die Rums in nummerierte Gläser und notierte die zugehörigen RX-IDs auf einem 'Auflösungsblatt'. Eine andere Person mischte die Gläser, um die Reihenfolge zufällig zu machen. Schließlich ordnete eine dritte die gemischten Gläser auf dem Verkostungstisch an.
• Die Verkostung: Schließlich betraten alle Teilnehmer den Raum und die Runde begann. Wir teilten uns in Zweierteams, um die Rums zu verkosten und unsere Eindrücke auf standardisierten Verkostungsbögen festzuhalten. Sobald ein Team seine Bewertung abgeschlossen hatte, lüfteten wir die Identität der Rums durch einen Blick unter die Gläser und teilten die Auflösung mit der Gruppe.

Dieser durchdachte, systematische Ansatz erlaubte uns, jeden Rum eingehend zu bewerten und uns der Frage nach dem besten Velier Caroni zu nähern, vielleicht der besten Caroni-Abfüllung überhaupt.

Die Verkostungs-Crew

Angetrieben von ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Caroni-Rum übernahmen Steffen und Jakob die Organisation dieses einmaligen Events. Steffen, der renommierte Autor der Caroni Bible, und Jakob, ein leidenschaftlicher Caroni-Enthusiast aus der Schweiz, versammelten eine Gruppe erfahrener Rum-Liebhaber für dieses einzigartige Erlebnis:

• Oliver (Mitgründer von RumX)
• Jakob (Mitgründer von RumX)
• Johannes (Top-Bewerter bei RumX)
• Robert (Gründer von Whisky Digest und Mitgründer von Grape of the Art)
• Egon & Malte (zwei Veteranen der deutschen Rum-Szene, die übrigens beide 2019 Teil von Lucas ursprünglicher Caroni Tasting Gang waren)

Runde I: Jahrgänge 1974 - 1989

Unsere Reise begann am Donnerstag mit einer Verkostung von Caroni-Abfüllungen, die zwischen 1974 und 1994 destilliert wurden. Genauer gesagt tauchten wir in den einzigartigen Charakter von sieben verschiedenen Jahrgängen ein: 1974, 1982, 1983, 1984, 1985, 1988 und 1989.

Diese Runde erlaubte uns, eine Vielfalt an Stilen zu verkosten. Neben mehreren Abfüllungen der berühmten Marke HTR (Heavy Trinidad Rum), bekannt für die kühnen, 'schmutzigen' Aromen, die Caroni berühmt gemacht haben, bewerteten wir auch die LWR-Marke des Jahrgangs 1974, drei LTR-Varianten (Light Trinidad Rum) - zwei aus dem Jahrgang 1982 und eine aus 1989 - sowie zwei verschnittene Caroni - je einen aus den Jahrgängen 1985, 1988 und 1993 und zwei Abfüllungen aus dem Jahrgang 1991.

Bei diesem Erlebnis ging es nicht nur darum, die Marken zu vergleichen. Die verschiedenen Produktionsstile und der erhebliche Einfluss von Reifung und Fasstypen machten es zu einer faszinierenden Erkundung.

Jahrgang 1974

Die einzige Abfüllung des Jahrgangs 1974 - ein 34-jähriger Caroni, abgefüllt mit 66,1 % (RX1882) - ist eine der intensivsten der gesamten Reihe, nicht wegen extremem Holzeinfluss oder Bitterkeit, sondern weil sie das typische Caroni-Profil mit beeindruckender aromatischer Kraft verkörpert. Wir bekommen alles: Teer, Fahrradschläuche, Klebstoff, Benzin, Holzeinflüsse aus dem Fass, leichte Fruchtigkeit, etwas karamellisierten Zucker, geröstete Nüsse... die Liste ist endlos. Dieser Rum ist am Gaumen wie in der Nase absolut umwerfend und erzielte bei unserem Panel eine Gesamtnote von 9,34 Punkten. Interessanterweise ist er nicht nur die älteste Abfüllung der gesamten Caroni-Reihe, sondern auch die einzige unter der Marke LWR (Light or Local White Rum). Was für ein Auftakt für unsere Verkostung!

Jahrgang 1982

Der Jahrgang 1982 brachte fünf Abfüllungen, alle vollständig 23 bis 24 Jahre im tropischen Klima gereift und 2005 als Teil von Veliers ersten Caroni-Abfüllungen erschienen. Dieser Jahrgang enthielt eine spannende Mischung aus HTR- (Heavy Trinidad Rum) und LTR-Profilen (Light Trinidad Rum). Unter diesen Abfüllungen sticht der stärkste je abgefüllte Caroni hervor - der 23-jährige Heavy Trinidad Rum mit unglaublichen 77,3 % (RX3140). Interessanterweise ist er als 'Single Cask'-Abfüllung bekannt, doch wie Steffen in seinem Buch verrät, ist das höchstwahrscheinlich nur ein Mythos.

Ein Aspekt, der die Caroni-Abfüllungen von 1982 bis 1985 besonders interessant macht, ist die wahrscheinliche Zugabe von Paxarette während der Reifung. Paxarette, ein konzentrierter süßer Sherry, wurde oft verwendet, um die Aromen der Fässer während der Reifung zu verstärken. Dieser Einfluss zeigte sich häufig in Form intensiver Trockenfruchtaromen. In den frühen Jahrgängen der 1980er sind diese sehr ausgeprägt: Die typischen 'schmutzigen' Caroni-Noten treffen oft auf ein Gegenstück aus sehr dichten, leicht süßen Fruchtnoten sowie kräftigen Fasseinflüssen, die zu einem leicht bitteren Nachklang führen können.

Die LTR-Profile hingegen entbehren die meisten der typischen 'schmutzigen' Caroni-Eigenschaften und tendieren zu einem klassischen Eiche-Vanille-Kokos-Profil, das wir von Rums aus Barbados oder Belize kennen. Zumindest bei der 23-jährigen Version mit 59,2 % (RX2560) ist der Sherry-Einfluss jedoch ebenfalls recht deutlich zu erkennen. In unseren Bewertungen erwies sich die 'Single Cask'-Abfüllung als unser Favorit unter den 1982ern mit einem Durchschnitt von 9,18 Punkten. Sie brachte das zuvor beschriebene Profil perfekt zur Geltung und präsentierte einen unglaublich gut integrierten Alkohol - in unserer Blindverkostung war der außergewöhnliche Alkoholgehalt für keinen von uns klar wahrnehmbar. Die niedrigste Note erhielt die 23-jährige HTR-Abfüllung mit 62 % (RX1558) mit 8,54 Punkten, was einen Gesamtdurchschnitt von 8,81 Punkten für alle Abfüllungen des Jahrgangs 1982 ergibt.

Jahrgang 1983

Der Jahrgang 1983 brachte uns zwei HTR-Abfüllungen (Heavy Trinidad Rum), die interessanterweise in der Szene etwas unter dem Radar blieben. Das könnte an ihrem relativ niedrigen Alkoholgehalt liegen, 'nur' 52 % (RX6412) und 55 % (RX2051), was im Vergleich zu manchen Schwergewichten anderer Jahrgänge bescheiden wirken mag.

Im Vergleich zu den anderen Jahrgängen, besonders denen der 1980er, wirkten die 1983er etwas entspannter, mit weniger schweren Caroni-Noten und auch etwas weniger Komplexität. Die Teernoten blieben deutlich erkennbar, aber weniger expressiv, diesmal eingebettet in leichtere, süßere Aromen wie Vanille, Trockenfrüchte und Kakao.

In unserer Gruppe wurde die 55-%-Version bevorzugt und erhielt eine Durchschnittsnote von 8,81 Punkten. Die 52-%-Version war jedoch nicht weit dahinter, mit respektablen 8,46 Punkten im Schnitt. Interessanterweise könnte man die 52-%-Version als ersten 'Mass Caroni' der Velier-Reihe bezeichnen, denn mit über 20 000 Flaschen ist der Jahrgang 1983 der volumenstärkste aller Jahrgänge vor den 90ern.

Jahrgang 1984

1984 ist gemessen am begrenzten Flaschenertrag der seltenste aller Velier-Caroni-Jahrgänge, denn aus vier Fässern wurden nur 971 Flaschen produziert. Aus diesem Bestand erschienen zwei besondere Abfüllungen, gereift 22 und 24 Jahre.

Ähnlich wie beim Jahrgang 1983 gab es zwischen diesen beiden in unserer Verkostung einen klaren Favoriten - den 22-Jährigen, abgefüllt mit 54,6 % (RX5938), der selbst unter allen 1980er-Jahrgängen mit bemerkenswerten 9,23 Punkten im Schnitt herausragte.

Doch die Spitzennoten waren nicht das Einzige, was diese Abfüllung auszeichnete. Einige von uns hatten beim Verkosten sehr starke Cola-Assoziationen. Gerade wenn man glaubt, alle Geschmacksprofile von Caroni zu kennen, wartet im nächsten Dram schon eine Überraschung... Es sind Momente wie dieser, die unsere Reise durch die Welt der Caroni-Rums so endlos faszinierend machten.

Das Gesamtprofil blieb dennoch typisch für HTR-Caronis, mit ausgeprägten Teer- und Benzinnoten, subtilen Aromen von Beeren und Trockenfrüchten, dunklen Gewürzen und Holznoten, die in eine leichte Bitterkeit mit Anklängen von Schokolade und Kaffee übergingen. Wir entdeckten auch frischere tropische Fruchtnoten, die in der 54,6-%-Abfüllung (RX5938) ausgeprägter sind als in der 58,3-%-Abfüllung (RX7948). Mit 8,99 Punkten im Schnitt zählten die 1984er-Abfüllungen zu unseren bestbewerteten Jahrgängen der gesamten Reihe.

Jahrgang 1985

Der Jahrgang 1985 ergab fünf Abfüllungen, nämlich drei HTR und zwei verschnittene. Die Bandbreite der Alkoholgehalte ist hier ziemlich extrem - von 49,5 % bis 75,5 % (das zweite sogenannte 'Single Cask' der 1980er).

Unsere beiden Favoriten waren die länger gereiften Abfüllungen, wobei der Spitzenplatz an die 21-jährige Abfüllung mit 58,8 % (RX6369) ging (mit einem schönen Bild von drei Musikern auf dem Etikett) sowie an die zweite hochgelobte Single-Cask-Abfüllung mit 75,5 % (RX4933) (damit die zweitstärkste Abfüllung unserer gesamten Reihe). Beide erzielten exzellente Durchschnitte (9,17 und 9,10 Punkte). Die 43,4-%-Version (RX5702) fiel hingegen mit einem Schnitt von 8,39 Punkten leicht ab.

Interessanterweise wurden auch die 1985er-HTR-Abfüllungen nicht zu stark von den typischen schweren Caroni-Noten dominiert - das HTR-Profil war zwar deutlich spürbar, doch erneut mischten sich andere Noten ein und erweckten komplexere Profile zum Leben. Es beginnt mit reifen roten Beeren neben Trockenfrüchten (wieder das Paxarette) in der Nase, weiter zu Kaffee, Eiche, Vanillenoten sowie Gewürzen und dunkler Schokolade am Gaumen. Wie zu erwarten, hatten die verschnittenen Versionen noch mehr Süße und nussige Noten, mit weniger Ausdruck in den 'schmutzigen' Aromen.

So viel zu unserer individuellen Analyse der Jahrgänge. Wenn wir herauszoomen und alle Abfüllungen der 70er- und 80er-Jahrgänge betrachten, fanden wir eine Korrelation zwischen Alkoholgehalt und unseren Noten. Die 15-jährigen Abfüllungen von 1988 und 1985, beide mit niedrigerem Alkoholgehalt abgefüllt (43 % bzw. 43,4 %), erhielten die niedrigsten Noten. Das schien nahezulegen, dass der komplexe Charakter von Caroni bei höherem Alkoholgehalt besser zur Geltung kommt, auch wenn das natürlich die speziellen Vorlieben unserer Verkostergruppe widerspiegelt.

Runde II: Jahrgänge 1991 - 1994

Im weiteren Verlauf unserer Verkostungsreise wagten wir uns an die Jahrgänge der 1990er, beginnend mit der ersten Hälfte des Jahrzehnts und den Jahrgängen 1991 bis 1994.

Der Jahrgang 1994 markierte eine deutliche Wende, da die Zahl der von Luca Gargano erworbenen Fässer zunahm, was zu mehr jährlichen Caroni-Abfüllungen führte. Während unsere ersten Runden 18 Abfüllungen aus 1974 und den 1980ern über sieben verschiedene Jahrgänge umfassten, konzentrierte sich unsere nächste Sitzung auf nur vier Jahre: 1991, 1992, 1993 und 1994. Diese vier Jahre brachten beeindruckende 20 verschiedene Rums in unsere Gläser.

Die Zusammensetzung der Rums hatte sich in diesen Runden verändert: Wir trafen keinen LTR-Stil (Light Trinidad Rum) mehr an, sondern nur noch wenige Blends. Der schwere HTR-Stil (Heavy Trinidad Rum) dominierte nun klar. Zudem war der Alkoholgehalt dieser Abfüllungen generell höher, die meisten lagen über 50 %. Die einzige Ausnahme war die 1993er-Abfüllung mit niedrigeren 44,4 %.

Noch eine Anmerkung, bevor wir mit unserer Analyse beginnen: Zum Zeitpunkt unserer Verkostung hatten wir keine detaillierten Informationen über den Alkoholgehalt der noch nicht veröffentlichten Paradise Single Casks.

Jahrgang 1991

Der erste Jahrgang unserer zweiten Runde war 1991, der zwei verschnittene Expressionen umfasste, eine in voller Stärke mit 61,7 % (RX4328) und eine zweite mit 55 % (RX5421). Beide zeigten die typischen schweren HTR-Noten von Teer und Gummi sowie einige süße Aromen von karamellisiertem Zucker, Vanille und Kokos; die 61,7-%-Version hatte etwas mehr Kraft und obendrauf einige frische tropische Fruchtnoten, während die 55-%-Version im direkten Vergleich eher weniger expressiv und aromatisch wirkte.

Die Version mit höherem Alkoholgehalt war laut unseren Bewertungen die klare Siegerin der beiden 1991er-Versionen (8,79 gegenüber 8,59 Punkten im Schnitt).

Jahrgang 1992

Mit dem Jahrgang 1992 nähern wir uns unserer ersten Serie heiß erwarteter Abfüllungen. Mit nur vier Abfüllungen bleibt 1992 ein relativ exklusiver Jahrgang. Alle Rums waren als HTR gekennzeichnet, darunter zwei Full-Proof- und zwei High-Proof-Abfüllungen, alle gleichen Alters. Unsere hohen Erwartungen wurden erfüllt und teils übertroffen: Jede der vier Abfüllungen zeigte außergewöhnliche Qualität und erreichte mindestens 9,1 Punkte im Schnitt.

Jahrgang 1993

Anschließend gingen wir zum Jahrgang 1993 über, der durch eine einzige Abfüllung vertreten war: einen 17-jährigen verschnittenen Caroni, abgefüllt mit 44,4 % (RX6356). Diese Abfüllung erwies sich als unser Lieblings-Blend mit niedrigerem Alkoholgehalt und erzielte sehr gute 8,73 Punkte im Schnitt. Sie zeichnete sich durch ein fesselndes Aromenspektrum aus, von süßer Vanille und Karamell bis zu intensiveren Noten von Teer, Gummi und Holz, wobei leichtere Fruchtnuancen und subtile florale Anklänge ihre Komplexität ergänzten.

Bemerkenswert ist, dass sich dieser Caroni deutlich von den Abfüllungen anderer unabhängiger Abfüller desselben Jahrgangs unterschied - das Profil war angenehm und rund, fast ein Easy Sipper.

Jahrgang 1994

Mit dem Jahrgang 1994 fanden wir nicht nur die drittgrößte Zahl an Abfüllungen eines einzelnen Jahrgangs (13 inklusive der neuen Paradise-Abfüllungen), sondern auch den Jahrgang mit dem größten Abstand zwischen ältestem und jüngstem Rum gemessen an der Fassreife. Die ersten 1994er-Caronis erschienen 2011 nach 17 Jahren Reifung, während die Paradise Single Casks 26 Jahre im Fass reiften, bevor sie 2019 in Glasballons abgefüllt wurden, um weiteren Fasseinfluss zu verhindern und ihr einzigartiges, volltropisches Reifeprofil zu bewahren. Die ältesten Rums gehören zur Serie Caroni Paradise, die jene außergewöhnlichen Fässer umfasst, die Luca Gargano 2019 bei der Caroni-Zeremonie in Cognac aus dem verbliebenen Caroni-Bestand auswählte. Angesichts des Alters dieser Fässer erwarteten wir zunächst einen überwältigenden, leicht bitteren Holzeinfluss, der die wahre Essenz der Rums hätte überdecken können. Zu unserer Freude war das jedoch nicht der Fall.

Über die gesamte Reihe hinweg konnten wir ein recht typisches Aromaprofil feststellen - eine aromatische Wucht voller 'Heavy Trinidad Rum'-Noten (HTR), intensiver dunkler Gewürze, subtiler fruchtiger Untertöne und ein Holzeinfluss, der Komplexität verlieh, ohne allzu bittere oder allzu trockene Holzaromen einzubringen. Die 1994er-Abfüllungen liegen klar auf der kräftigen Seite des Caroni-Spektrums und profitieren von guter Sauerstoffzufuhr, um ihre volle aromatische Intensität zu entfalten.

Die herausragenden Abfüllungen dieses Jahres waren zweifellos die 17-jährige Version von 2011 mit 62,3 % (RX5304) und die schwächere Version der Hangar-Serie, eine 18-jährige Abfüllung mit 55 % (RX902), die dieselbe Durchschnittsnote von 9,17 Punkten erhielten. Interessanterweise zogen fünf der sieben Mitglieder unserer Gruppe diese schwächere Version ihrem stärkeren Gegenstück vor, während die übrigen zwei sie nur einen Zehntelpunkt unter der Full-Proof-Version bewerteten. Im Vergleich konnten sich die Paradise Single Casks gegen die anderen Spitzen-Abfüllungen dieses Jahrgangs behaupten.

Die Gesamtnote des Jahrgangs 1994 betrug lobenswerte 8,98 Punkte. Die Abfüllungen vor der Paradise-Serie erreichten im Schnitt 9,02 Punkte, die Paradise Single Casks im Schnitt 8,92 Punkte. Der Unterschied beträgt nur 0,1 Durchschnittspunkte - ein Beweis für die durchgehende Qualität in allen Bereichen.

Runde III: Jahrgänge 1996 - 2000

Unsere Verkostungsreise trat dann mit den letzten drei Jahrgängen der Velier Caroni in ihr großes Finale: 1996, 1998 und 2000. Gemessen an der Zahl der Abfüllungen hatten wir bis dahin nur einen Bruchteil aller Velier Caroni erkundet; genauer gesagt hatten wir erst 38 der 103 Abfüllungen durchverkostet. Die übrige Mehrheit, satte 65 Abfüllungen, wartete noch darauf, von uns entdeckt zu werden. Dazu zählten eine beträchtliche Zahl aus dem Jahrgang 1996 (35 Abfüllungen) sowie 10 Rums aus 1998 und, nicht zu vergessen, 20 Rums aus 2000.

Interessanterweise hatte der Jahrgang 1996 nicht nur die meisten Abfüllungen, sondern war auch der zweitbestbewertete Jahrgang mit beeindruckenden 9,2 Punkten im Schnitt über alle Abfüllungen. Damit lag er auf Platz zwei hinter dem Jahrgang 1974, der im Gegensatz dazu nur eine einzige offizielle Abfüllung hatte. Wie alle anderen Caronis von Velier folgten die 1996er dem Prinzip strenger tropischer Reifung. Grob lassen sie sich jedoch zwei verschiedenen Reifeorten zuordnen: Einige verblieben in Trinidad, während andere zur weiteren Reifung nach Guyana verschifft wurden. Obwohl beide Orte ähnliche klimatische Bedingungen bieten, haben die in Guyana gereiften Abfüllungen einen gewissen Zauber durch die besonderen süßen Noten, die an tropisch gereifte Demerara-Rums erinnern.

Wie immer war unser Ansatz bei diesen Verkostungen so objektiv wie möglich: Wir mischten verschiedene Abfüllungen in Blindverkostungen, unabhängig von Reifeort oder Gesamtalter. So konnten wir sie allein auf Basis unseres sinnlichen Erlebnisses bewerten, frei von jeglichen Vorannahmen über ihren Reifeprozess oder den Glanz legendärer Single Casks.

Jahrgang 1996

Es war tatsächlich ein bemerkenswertes Erlebnis, sich durch 35 Rums des Jahrgangs 1996 zu arbeiten. Die meisten dieser Abfüllungen waren Rums im HTR-Stil, nur drei waren Blends aus HTR und LTR. Zwar gab es einige Single-Cask-Abfüllungen, doch die meisten Rums waren das Ergebnis der Verschneidung mehrerer Fässer. Dazu zählten die hochgeschätzten Employee Releases mit neun Abfüllungen aus dem Jahrgang 1996 sowie 'The Last' Caroni (RX38), der aus Fässern entstand, die bei der Zeremonie 2019 nicht als Single Casks ausgewählt worden waren. Die gelungene Verschneidung dieser 'übrig gebliebenen' Fässer verdient höchstes Lob, denn die daraus entstandenen Rums erzielten beeindruckende Ergebnisse und zeigen das Können eines talentierten Blenders.

Die Gesamtqualität des Jahrgangs 1996 war bemerkenswert. Gemessen an unseren gemeinsamen Noten erzielten 30 der 35 Abfüllungen mehr als 9,0 Punkte. Innerhalb dieser Gruppe übertrafen 11 einen Schnitt von 9,3 Punkten, und drei erreichten sogar den außergewöhnlichen Bereich von 9,6 und darüber. Bemerkenswert ist, dass unser Top-3 nach Blindverkostung in getrennten Gruppen von allen bis auf ein Gruppenmitglied bestätigt wurde. Trotz einiger subjektiver Ergebnisse in der langen Liste wurden die Spitzenplätze also auf Basis eines klaren Urteils der gesamten Verkostungsgruppe bestimmt.

Besonders neugierig waren wir auf die neun Single Casks der Paradise-Serie. Sie erfüllten nicht nur unsere Erwartungen, sondern verblüfften uns auch mit ihrer spektakulären Qualität. Die Fässer #5613 (RX15926) und #5619 (RX15927) waren besonders bemerkenswert und machten uns fast sprachlos. Sie verkörperten das Guyana-Stock-Profil in Bestform, mit Caronis charakteristischen 'schmutzigen' Noten - Teer, Klebstoff, Benzin, Gummi - in Nase und Gaumen, ergänzt durch elegante Holznoten aus dem Fass und reiche süße Aromen von Vanille und karamellisiertem Zucker aus dem Eichenfass sowie frische Minze und subtile geröstete und bittere Nuancen. Eine zusätzliche Runde am nächsten Tag zwischen diesen beiden Schwergewichten führte zu einem knappen, aber klaren Urteil: Für uns war das Fass #5619 (RX15927) nicht nur der beste Vertreter des Jahrgangs 1996, sondern auch der beste Caroni aller Zeiten.

Den 3. Platz unseres Tops belegte 'The Last' Caroni (RX38), der von unserer Gruppe außergewöhnliche 9,61 Punkte im Schnitt erhielt. Es folgten drei Single-Cask-Abfüllungen: Fass #5623 (RX213), ausgewählt von Kirsch Whisky (9,47 Punkte), Fass #5602 (RX1472) aus der Serie 'Trilogy' zum 60-jährigen Jubiläum von La Maison du Whisky 2016 (9,36 Punkte) und Fass #3719 (RX3804), ausgewählt von Giuseppe Begnoni (ebenfalls 9,36 Punkte).

Jahrgang 1998

Unser Verkostungsabenteuer wandte sich dann den Abfüllungen des Jahrgangs 1998 zu. Nach der bemerkenswerten Reihe an Caronis von 1996, sowohl in Qualität als auch Quantität, hatte der Jahrgang 1998 ernsthafte Konkurrenz. Wir bereiteten uns darauf vor, zehn weitere HTR (Heavy Trinidad Rum) aus jenem Jahr zu verkosten, darunter ein Paradise Single Cask.

Der Jahrgang 1998 zeigte einen deutlich anderen Charakter als sein Gegenstück von 1996 und war insgesamt weniger süß. Zu den typischen Aromaprofilen gehörten ein ausgeprägter Holzeinfluss, Teer, Gummi, Menthol, Anis und andere dunkle Gewürze. Hinzu kamen sanfte Noten von tropischen und getrockneten Früchten, mit einem Hauch Menthol im Nachklang. Diese Aromen tendierten jedoch ins Rauere, was durch die oft spürbare Präsenz des Alkohols verstärkt wurde.

Unsere Favoriten des Jahrgangs waren der Paradise Single Cask (RX13434), abgefüllt mit 56,3 % nach 22 Jahren Reifung (die Reifung endete, als der Rum aus dem Fass genommen und in Glasbehälter umgefüllt wurde), der eine Durchschnittsnote von 8,59 Punkten erhielt, gefolgt von zwei Abfüllungen der Employees-Serie, nämlich den Abfüllungen für Dayanand 'Yunkoo' Balloon (RX7340, 22 Jahre, 68,3 %, 8,50 Punkte) und Kevon 'Slippery' Moreno (RX451, 21 Jahre, 69,5 %, 8,49 Punkte).

Wir betrachten den Jahrgang 1998 daher - obwohl zweifellos von hoher Qualität - als am unteren Ende der Caroni-Skala. Er erreichte eine Durchschnittsnote von 8,29 Punkten, was die Lücke zu einigen früheren Jahrgängen klar zeigt.

Jahrgang 2000

In unserer letzten Runde betrachteten wir die Abfüllungen des Jahrgangs 2000, eine Sammlung von zwanzig Abfüllungen. Diese Charge umfasste drei Single Casks der Paradise-Serie, die alle die Marke 'Heavy Trinidad Rum' vertreten. Diese Rums waren im Vergleich zu den anderen relativ jung, mit einer durchschnittlichen Reifezeit von weniger als 17 Jahren. Bemerkenswert: Diese Serie enthielt den jüngsten Rum unserer gesamten Reihe, den 12-jährigen HTR-Blend von 2012, abgefüllt mit 50 % (RX72).

Das Gesamtprofil des Jahrgangs 2000 blieb dem unverwechselbaren HTR-Stil treu und drückte seine charakteristischen Noten kühn und klar aus. Die vertrauten Düfte von Teer, Gummi und Benzin waren deutlich wahrnehmbar und riefen die Essenz von Caroni schlechthin in Erinnerung. Hinzu kam eine breite Palette an Aromen, von süßeren Noten wie holziger Vanille, karamellisiertem Zucker und Milchschokolade bis zu dunkleren, würzigen Noten von Kaffee, Piment, Anis und Lakritz und sogar krautigen Untertönen wie Tabak und Menthol. In gewisser Weise nahm der Jahrgang 2000 Elemente früherer Jahrgänge auf und schuf zugleich seine eigene Identität.

Die Qualität dieses Jahrgangs war eine weitere angenehme Überraschung. Er erreichte beeindruckende 8,92 Punkte im Schnitt und reihte sich damit in die Spitzengruppe aller von uns verkosteten Jahrgänge ein. Die Paradise Single Casks überzeugten erneut bemerkenswert, wobei Fass #4053 (RX15935) mit 9,47 Punkten im Schnitt an der Spitze lag, dicht gefolgt von Fass #4026 (RX15934) mit 9,23 Punkten. Der dritte Platz ging an eine weitere Employee Release, gewidmet Nita 'Nitz' Hogan (RX6597), die einen Schnitt von 9,06 Punkten erzielte.

Ergebnisse: die besten Caroni aller Zeiten

Die Verkostung des Jahrgangs 2000 war ein würdiger Abschluss einer einzigartigen Zusammenkunft. Sie hob erneut die besonderen Eigenschaften der Caroni-Rums hervor, die unsere Leidenschaft für diese unverwechselbare Brennerei und ihre bemerkenswerten Abfüllungen befeuert haben. Unser Bestreben, herauszufinden, welcher Caroni der beste aller Zeiten ist, war eine spannende Reise!

Insgesamt waren wir tief beeindruckt von der durchgehenden Qualität der gesamten Reihe. Die Durchschnittsnote der 103 verschiedenen verkosteten Rums betrug bemerkenswerte 8,94 von 10. Das spiegelt nicht nur die Vorliebe unserer Gruppe für das unverwechselbare Caroni-Profil wider, sondern unterstreicht auch die Rolle, die Veliers Abfüllungen dabei gespielt haben, Caronis heutigen legendären Status zu begründen, was sich in den steigenden Preisen auf dem Sekundärmarkt zeigt. Jeder Schluck erinnerte uns daran, warum Caroni einen besonderen Platz in unseren Herzen und denen vieler anderer Rum-Liebhaber weltweit einnimmt.

Übersicht der Jahrgangsnoten

Welcher Jahrgang schnitt am besten ab? Wirf einen Blick darunter:

1. 1974: 9,34 (1 Abfüllung)
2. 1996: 9,20 (35 Abfüllungen)
3. 1992: 9,20 (4 Abfüllungen)
4. 1984: 8,99 (2 Abfüllungen)
5. 1994: 8,97 (4 Abfüllungen)
6. 2000: 8,92 (20 Abfüllungen)
7. 1982: 8,82 (5 Abfüllungen)
8. 1985: 8,81 (5 Abfüllungen)
9. 1993: 8,73 (1 Abfüllung)
10. 1991: 8,69 (2 Abfüllungen)
11. 1983: 8,64 (2 Abfüllungen)
12. 1989: 8,64 (2 Abfüllungen)
13. 1988: 8,37 (1 Abfüllung)
14. 1998: 8,29 (10 Abfüllungen)

Unsere bestbewerteten Caronis

Und nun zur Königskategorie. Trommelwirbel bitte! Welche sind unserer Meinung nach die besten Velier Caroni aller Zeiten?

1. 1996 Paradise #5619 (RX15927): 9,800 Punkte
2. 1996 Paradise #5613 (RX15926): 9,714 Punkte
3. 1996 39th The Last (RX38): 9,614 Punkte
4. 1996 SC Kirsch Whisky (RX213): 9,471 Punkte
5. 2000 Paradise #4053 (RX15935): 9,467 Punkte
6. 1996 SC Giuseppe Begnoni (RX3804): 9,357 Punkte
7. 1996 Trilogy Guyana (RX1472): 9,357 Punkte
8. 1992 Hangar FP 20 Jahre (RX258): 9,357 Punkte
9. 1996 Paradise #3801 (RX15933): 9,343 Punkte
10. 1996 Employee 'Sarge' (RX237): 9,343 Punkte

Bei den individuellen Vorlieben offenbarte unsere Verkostung einige klare Favoriten zwischen den verschiedenen Rums und ihren Hintergründen. Werfen wir einen Blick auf einige Merkmale und wie sie die wahrgenommene Qualität der verkosteten Rums zu beeinflussen schienen:

• Marken: Das 'schwere' Profil, geprägt von den HTR-Marken, erwies sich mit einem Schnitt von 8,97 Punkten als Favorit. Übertroffen wurde es nur von der einzigartigen LWR-Marke, vertreten durch die 1974er-Version, die beeindruckende 9,34 Punkte erzielte. Da diese Marke nur eine einzige Abfüllung hatte, lässt sich daraus jedoch schwer verallgemeinern. Die verschnittenen Rums erhielten im Schnitt 8,74 Punkte, während die LTR-Marke mit einem Schnitt von 8,69 Punkten leicht zurückfiel.
• Jahrgänge: Beim Blick auf die Durchschnittsnoten pro Jahrgang ist die subjektive Natur unserer Ergebnisse zu bedenken. Der beste Jahrgang war 1974, dessen einzige Expression 9,34 Punkte erzielte, gefolgt von 1996 mit 9,202 Punkten, 1992 mit 9,200 Punkten und 1984 mit 8,99 Punkten.
• Reifung: Die Reifezeit der Rums reichte von 12 bis 34 Jahren, doch das schien nur begrenzten Einfluss auf unsere Noten zu haben. Zwar gab es eine Tendenz, dass über 20 Jahre gereifte Rums besser abschnitten, doch die Endnote hing klar von einer Vielzahl an Faktoren ab.
• Alkoholgehalt: Die Alkoholstärke schien ein wichtigerer Indikator zu sein. Generell stellten wir fest, dass niedrigere Alkoholgehalte, besonders unter 50 %, durchweg schlechter abschnitten, mit einem Schnitt von 8,54 Punkten. Mit steigendem Alkoholgehalt (wir betrachteten ihn in 5-%-Schritten) gab es eine Tendenz zu höheren Noten. Das ist keine durchgängige Korrelation, deutet aber darauf hin, dass besonders das HTR-Profil von höheren Alkoholgehalten im Bereich von 60 % und mehr profitiert, um seine aromatische Komplexität voll zu entfalten.

Zum Schluss möchten wir allen danken, die dieses unvergessliche Erlebnis möglich gemacht haben. Ein besonderer Dank geht an Luca Gargano für das Teilen der Paradise-Single-Cask-Proben. Wir schätzen auch die Unterstützung vieler anderer, die Caroni-Rum-Proben beigesteuert haben. Insbesondere danken wir Marc, Pietro, Olivier sowie Christophe von Samples-Deluxe, der sich als prominenter Bottle Splitter einen Namen gemacht und uns geholfen hat, einige der exklusivsten Abfüllungen zu beschaffen.

Dieses einzigartige Event, in unsere Erinnerungen und Herzen eingraviert, ist ein unvergessliches Kapitel unserer Rum-Reise. Für alle, die noch tiefer in die Welt des Caroni-Rums eintauchen und den Geist dieses bemerkenswerten Erlebnisses lebendig halten möchten, ist Steffens 'Caroni Bible' der perfekte Begleiter. Dieses umfassende Buch, das Ergebnis von fünf Jahren akribischer Forschung, bietet einen tiefen Einblick in die faszinierende Geschichte und Herstellung des Caroni-Rums. Mit schönen Illustrationen und detaillierten Informationen zu Caroni und allen bekannten Caroni-Abfüllungen ist dieses mehrsprachige zweibändige Werk (Englisch, Französisch, Deutsch, Italienisch) eine Goldgrube für Enthusiasten und Sammler. Unterstütze uns bei der Verbesserung deiner Lieblings-Rum-App, indem du dieses wertvolle Coffee-Table-Book hier kaufst: