La série de rhums la plus légendaire au monde ?

42 057 € pour une bouteille de rhum, et les frais acheteur ne sont même pas compris. C’est ce qu’a atteint chez Rum Trades un Uitvlugt 1985 de cette série. Moi, il m’a suffi d’un seul verre.

C’est un ami qui me l’a servi : Skeldon 1978, déjà scandaleusement cher à l’époque. Racines mouillées, mangue, chocolat noir et, tout à la fin, cet expresso amer. Après la première gorgée, je pouvais oublier tout ce que je croyais savoir sur le rhum. Je n’avais jamais eu d’arômes aussi denses dans un verre. Le coup de foudre. Et de la tristesse en même temps, parce qu’une chose était claire : ce genre de rhum, on n’en boit pas tous les jours. Comme si on te laissait entrer un instant au paradis des arômes avant de te remettre à la porte.

Ensuite, pendant des années, j’ai échangé et acheté des échantillons et des bouteilles de ces rhums, comme un possédé. Une chasse presque fanatique, éprouvante pour les nerfs. En chemin, j’ai rencontré des gens avec qui je peux encore parler de ces rhums aujourd’hui, bien après que le verre est vide. Entre-temps, j’ai goûté les 36 embouteillages.

Je suis Robert Bauer, expert en spiritueux et concept designer, et j’écris depuis des années des critiques de rhum indépendantes. Pour cet article, RumX m’a ouvert les notes, les entrées de collection et les données d’enchères de la communauté. Je les pose à côté de ce que j’ai eu moi-même dans le verre. Et j’ai deux invités avec moi :

• Matt Pietrek, auteur de Modern Caribbean Rum, raconte dans sa tribune ce que ça fait de se tenir à côté des alambics en bois chez Diamond.
• Daniele Biondi, qui a sélectionné des fûts pour Velier à partir de 2010, raconte dans l’interview comment cinq de ces embouteillages ont vu le jour.

L’image de couverture et la vitrine plus bas viennent d’une séance photo que j’ai supervisée : les bouteilles elles-mêmes, étagère par étagère, d’Enmore à Albion.

Cet article fait partie de la série Collectionneur de RumX, soutenue par Catawiki en tant que partenaire premium. L’analyse de la section « Le regard de la maison de ventes » est signée Anne Marie Nijhoff, experte chez Catawiki. Catawiki n’a aucune influence sur le reste du contenu.

Du rhum Demerara, on en trouve partout aujourd’hui. Presque chaque embouteilleur indépendant en a un à son catalogue, le plus souvent issu des stocks en vrac des courtiers en fûts Main Rum et E.A. Scheer, vieilli en Europe. La série Velier, c’est autre chose : elle vient presque entièrement du chai au Guyana, brut de fût, avec l’alambic, le millésime, le nombre de fûts et la part des anges sur l’étiquette. Pourquoi est-ce si particulier ? Pour le comprendre, il faut que tu saches ce qui a disparu au Guyana.

Comment les styles de Demerara ont survécu

De 109 distilleries à une seule

Skeldon, Albion, Blairmont : derrière les noms de ces étiquettes, il y a des lieux. Sucrerie et distillerie y allaient ensemble. De la canne venait le sucre Demerara, très recherché, avec ses gros cristaux dorés, et de la mélasse un rhum lourd qui a marqué pendant des décennies les assemblages de la Royal Navy. Beaucoup de ces lieux ne distillent plus de rhum depuis longtemps. Aujourd’hui, leurs noms sont posés sur ma table de dégustation.

Ce qui reste de la production tourne aujourd’hui chez Diamond, exploitée par Demerara Distillers Limited (DDL). Les autres sites ont disparu : concurrence du sucre de betterave européen, chute des prix du sucre, exploitations regroupées. Le groupe Booker a concentré la production à Uitvlugt et fermé pour cela La Bonne Intention, Skeldon, Blairmont et Albion. Après la nationalisation, les alambics survivants ont fini par déménager à Diamond. L’essentiel, c’est ce qui a fait le voyage avec eux : des alambics et des recettes qui ont permis de sauver quelque chose du goût des distilleries fermées. Tu trouveras la chronologie, domaine par domaine, sur la page Guyana de RumX.

Alambics en bois et marques : ce que signifie le nom sur l’étiquette

Chez Diamond tournent les derniers alambics en bois de leur espèce. Ils sont construits en greenheart, un bois dur du Guyana qui ne pourrit pas sous l’eau. Velier les appelle « les plus anciens alambics du monde, maintenus en parfait état de fonctionnement ». Voici ce qu’on trouve aujourd’hui chez Diamond :

• Port Mourant Double Wooden Pot Still. Deux cuves en greenheart reliées à un seul retort. Très épicé, végétal, herbacé, corps très lourd.
• Versailles Single Wooden Pot Still. Une seule cuve en greenheart, nettement plus petite. Extrêmement épicé et boisé, corps très lourd.
• Enmore Wooden Coffey Still (EHP). Une colonne Coffey en madriers de greenheart, avec des plateaux en métal à l’intérieur. Des notes élégantes, éthérées, avec des épices fines.
• French Savalle Still d’Uitvlugt. Une colonne dont la construction permet de produire des styles différents.
• Diamond Still. Une installation multicolonne plus moderne pour le style plus léger, connue pour ses notes de noix de coco.

Le meilleur exemple est le Skeldon 1978. Quand il a été distillé, la distillerie Skeldon était fermée depuis longtemps. Sa recette a continué ailleurs sous la marque (« mark ») SWR. Le rhum est authentique, l’adresse ne l’est pas. Il en va de même pour Albion, Blairmont et La Bonne Intention. Pour Port Mourant, Versailles et Enmore, en revanche, ce sont les alambics historiques eux-mêmes qui ont déménagé. C’est pour cela que je lis ces étiquettes d’aussi près : le nom du domaine indique d’où vient le style, la marque désigne la recette, et l’alambic, l’appareil de distillation.

Matt Pietrek auprès des alambics en bois

Les photos des trois alambics en bois ont été prises par Matt Pietrek fin 2019, lors de sa visite chez Demerara Distillers. Ce que l’on ressent au milieu d’eux, c’est lui qui le raconte le mieux.

Tribune de Matt Pietrek

La nuit précédant ma visite à la Diamond Distillery, j’ai à peine dormi, tant l’impatience était grande. Nos premières étapes ont été les cuves de fermentation géantes et les colonnes modernes qui produisent l’essentiel du rhum de DDL. Mais mon esprit était déjà auprès des trois alambics en bois « heritage » : le légendaire Port Mourant, le Versailles et l’Enmore. Je rêvais de les voir depuis ma toute première chute dans le terrier du lapin du rhum.

En passant derrière les imposantes colonnes Savalle, j’ai aperçu (enfin) les colonnes Coffey en bois de l’Enmore, pas très loin, bien plus rouges que je ne les avais imaginées. Instinctivement, je me suis approché, puis je me suis arrêté net là où le sol s’interrompait d’un coup. Sous mes pieds se trouvait le Port Mourant, de la vapeur s’élevant de l’eau accumulée au sommet de ses deux cuves massives. Pour un geek du rhum comme moi, pratiquement une expérience religieuse.

Bien que la salle de distillation soit de belle taille, les alambics de Diamond sont serrés les uns contre les autres, si bien qu’on ne voit jamais le Port Mourant en entier d’un seul regard. Juste à côté se trouve le Versailles, nettement plus petit. Ensemble, ce sont les derniers alambics à cuve en bois encore en service dans les Caraïbes. Techniquement, tous deux sont des alambics à simple retort : un spectacle courant il y a des siècles, une rareté aujourd’hui face à la configuration à double retort, plus répandue.

Au-dessus des deux alambics à cuve se dressent les colonnes de l’Enmore, construites en épais madriers de bois qui ressemblent à des traverses de chemin de fer, empilés en carré comme si quelqu’un avait joué aux Lego. Le bois est rugueux et profondément crevassé, comme une clôture peinte il y a des décennies et exposée depuis au soleil brûlant du Guyana. Des dizaines de tirants métalliques, dont les extrémités dépassent des madriers, maintiennent l’ensemble. Comme tu peux l’imaginer, nettoyer les plateaux en métal à l’intérieur est un gros travail ; depuis son déménagement à Diamond en 1999, l’alambic n’a plus jamais été entièrement démonté.

Le greenheart, le bois des trois alambics, est incroyablement dense et lourd, et supporte donc de nombreuses années de service. Malgré tout, chaque madrier doit un jour être remplacé. Cela se fait généralement par morceaux, quelques pièces à la fois, ce qui fait de chacun de ces alambics une sorte de bateau de Thésée moderne. En 2006, la cuve entière du Versailles a été remplacée d’un seul coup. La plupart des distilleries auraient abandonné ces appareils anciens depuis longtemps, vu les coûts d’entretien et d’exploitation. DDL les a gardés parce que les rhums qu’ils produisent sont le cœur de l’héritage du Demerara.

Les trois alambics en bois donnent des rhums au profil aromatique unique, surtout le Versailles et le Port Mourant. Mais contrairement à ce qu’on pourrait croire, ces arômes ne viennent pas du bois lui-même. Comme l’a expliqué le maître distillateur Shaun Caleb dans une interview, les parois en bois de la cuve n’évacuent pas la chaleur comme le métal, si bien que les alambics fonctionnent à plus haute température et sous une pression plus élevée. Sans entrer dans la chimie : cela se traduit par davantage d’alcools supérieurs dans le distillat. Le rhum est puissant et aromatique, mais ce sont les alcools supérieurs qui font le gros du travail, pas les esters.

Le rhum d’Enmore, c’est la grandeur classique de la colonne britannique « heritage », une section rythmique tonitruante à la Led Zeppelin. Hélas, les fans qui ne courent qu’après les rhums de pot still passent souvent à côté de ces lourds rhums de colonne. Les deux alambics à cuve en bois de Diamond créent un profil aromatique immédiatement reconnaissable, jamais copié ailleurs. Pour mon palais, leurs marques ont un caractère profond, végétal, « vert », qui me rappelle la forêt tropicale luxuriante du Guyana. Je l’affirme : ce goût était le cœur battant de l’assemblage de rhums de la Royal Navy. Le vieillissement tropical donne à ces rhums une profondeur que les versions des mêmes marques vieillies sur le continent n’atteignent pas.

Comme j’aime à le dire : si je devais choisir ma dernière gorgée de rhum sur cette terre, ce serait peut-être un Port Mourant longuement vieilli, brut de fût, suivi de près par un Versailles.

Matt Pietrek est auteur, éditeur et formateur, connu sous le nom de « Rum Wonk ». Dans sa maison d’édition Wonk Press, il a écrit et publié Modern Caribbean Rum ; avec Alexandre Gabriel, il a coécrit The Rum Never Sets. Il est Community Envoy de la West Indies Rum and Spirits Producers’ Association.

Yesu Persaud, Luca Gargano et les bouteilles dont personne ne voulait

Derrière cette série, il y a deux hommes. Le premier est Yesu Persaud. Parti comme ouvrier de plantation, il a gravi les échelons jusqu’à devenir président de Demerara Distillers et a fait conserver les alambics historiques sous un même toit au lieu de les envoyer à la ferraille. Il a aussi préservé les recettes de fermentation des distilleries fermées. Et avec El Dorado 15, il a fait du rhum Demerara, longtemps vendu seulement comme composant des assemblages des autres, un spiritueux premium vieilli, avec sa propre identité.

Le second est Luca Gargano, patron de l’importateur génois Velier. Pendant plus de 300 ans, DDL n’avait vendu son rhum à l’Europe qu’en fûts, comme matière première pour les assemblages des autres. La seule exception était El Dorado, que Velier a importé à partir de 1996. La même année, Velier a embouteillé pour la première fois ses propres rhums du Guyana, trois embouteillages vieillis en Europe, à 40 et 46 %, que presque personne n’a remarqués. En 1999, Gargano s’est rendu lui-même au Guyana. Les très vieux alambics en bois et le mode de production presque archaïque ne l’ont plus lâché. Il a proposé à Persaud d’embouteiller séparément chaque alambic.

Les trois premiers embouteillages passés directement par DDL, en novembre 2000, sont encore arrivés via Breitenstein, le siège européen de DDL. Ce fut la seule fois où les échantillons ont été envoyés et non choisis. À partir de 2002, Gargano a sélectionné chaque embouteillage en personne : Persaud préparait les échantillons dans le Warehouse No. 1, tous deux décidaient ensemble, et à Gênes Gargano goûtait encore une fois chaque sélection. Ces rhums étaient les premiers à avoir vieilli entièrement sous les tropiques, mais ils étaient encore mis en bouteille à 46 %. Le courage d’aller jusqu’au brut de fût lui est venu la même année d’un Damoiseau 1980 de Guadeloupe : il l’a embouteillé à 60,3 %, et le rhum a trouvé ses acheteurs. C’est ce que racontent Velier lui-même et The Lone Caner dans sa chronique de la série en trois parties.

Ma scène préférée se passe dans le chai. Lors d’une visite avec Persaud, Gargano a découvert dans un coin cinq ou six fûts oubliés de Skeldon, une distillerie qui n’existait plus depuis longtemps. Il a goûté le 1973 et a demandé à pouvoir l’embouteiller tel quel. Ce fut la seule fois dans ce partenariat où il a pu embouteiller lui-même tous les fûts, écrit The Lone Caner. Il en est sorti 544 bouteilles de Skeldon 1973. Des rhums pareils dormaient simplement là, dans le chai, et dehors presque personne ne connaissait leurs noms.

À partir de 2005, Velier les a sortis dans les bouteilles sobres aux coffrets colorés : single mark, presque tous vieillis sous les tropiques, bruts de fût. Avec, sur l’étiquette, des informations qu’aucun rhum n’avait portées jusque-là : années de distillation et de mise en bouteille, fûts, tirage, alambic et marque, parfois même la part des anges.

Et ensuite ? Ensuite, ces bouteilles ont pris la poussière sur les étagères. En 2008, elles coûtaient plus de 100 €, et hors d’Italie la plupart des gens trouvaient cela trop cher. Les premières critiques ont été écrites en 2010 par Serge Valentin sur Whiskyfun, et presque personne n’y a prêté attention. Ce n’est que lorsque des blogueurs comme Cyril de DuRhum et Henrik Kristoffersen de RumCorner ont écrit sur la série, à partir de 2014, que les bouteilles ont trouvé leur public et que les prix ont commencé à grimper.

Parfois, je m’imagine devant une étagère de caviste de cette époque : étiquettes sobres, coffrets colorés, Skeldon et Albion simplement côte à côte. Je pourrais me servir. Mais aurais-je seulement reconnu ce qui se trouvait là ? Des années plus tard, je me suis mis en quête de quelques gorgées de ces rhums.

Fin 2014, Persaud a pris sa retraite de la présidence. Peu après, la nouvelle direction a annoncé qu’elle sortirait désormais elle-même des rhums dans le style de Gargano, et en 2016 est parue la El Dorado Rare Collection. L’accès exclusif de Gargano aux vieux fûts a ainsi pris fin, et la série était close. Ce qui existe, existe. Il n’y en aura pas davantage. Il y a tout de même eu un dernier salut : en 2017, pour les 70 ans de l’entreprise, Velier a embouteillé un Port Mourant & Diamond 2001, déjà dans la bouteille de la El Dorado Rare Collection.

Ce que la série a changé

Beaucoup de ce que cette série a inauguré paraît aujourd’hui évident : vieillissement tropical, brut de fût, sans additifs, avec l’alambic et la marque sur l’étiquette. Quand des mesures à l’hydromètre venues de Scandinavie ont montré, en 2013 et 2014, combien de sucre contenaient certains rhums connus, les Demerara non trafiqués de Gargano se sont soudain retrouvés en position de contre-exemple. DDL embouteille désormais lui-même des rhums bruts de fût issus d’un alambic précis. Et celui qui achète aujourd’hui un rhum du Guyana chez un embouteilleur indépendant trouve presque toujours l’alambic sur l’étiquette.

Cette époque n’a reçu un nom qu’une fois terminée : début 2016, Henrik Kristoffersen a parlé de l’« Age of Velier’s Demeraras ». The Lone Caner raconte toute l’histoire dans sa chronique en trois parties : les origines, les rhums et leur influence.

Exclusif RumX

Daniele Biondi raconte les fûts qu'il a choisis avec Luca Gargano

Daniele BiondiResponsable export chez La Maison & Velier, brand manager rhum chez Velier de 2010 à 2018

Entretien avec Robert Bauer, auteur de ce guideNovembre 2026

Je me suis longtemps demandé qui se trouvait réellement dans le chai quand ces fûts ont été choisis. L’un d’eux était Daniele Biondi. Il est venu au rhum comme barman à Milan, a transformé à partir de 2003 le bar qu’il y dirigeait en bar à rhum et a fondé en 2007 rumclub.org, le premier blog italien consacré au rhum. Il a ensuite fait la promotion du rhum caribéen en Italie pour l’association de producteurs WIRSPA, avant de rejoindre Velier en 2010. Il s’y est occupé de la catégorie rhum pendant huit ans et a aidé Luca Gargano à sélectionner les fûts, de Demerara à Habitation Velier en passant par Caroni. En 2012, tous deux ont découvert le clairin en Haïti. Aujourd’hui, Daniele travaille depuis Paris comme responsable export de La Maison & Velier et dirige la « Coalition Clairin », qui fait entrer le clairin haïtien dans les bars du monde entier. Le podcast The Curious Bartender l’a récemment présenté comme l’« Indiana Jones of Rum », parce qu’il déniche des distilleries qu’on ne trouve pas sur Google.

Son premier voyage pour Velier, en juin 2010, l’a mené tout droit au Guyana. Avec Gargano et Yesu Persaud, il y a choisi cinq embouteillages de cette série, tous sortis en 2011 : Albion 1986, Albion 1994, Diamond 1996 SVW, Enmore 1995 et Blairmont 1982. Les photos de cet entretien viennent de ce voyage, de son propre appareil, et à ma connaissance elles n’avaient encore jamais été montrées au public. J’ai posé les questions par écrit, Daniele a répondu en anglais, ses réponses sont traduites ici.

Qui es-tu, et quel rôle as-tu joué dans la création et la sélection des Velier Demerara ?

Je suis Daniele Biondi et, depuis 2018, responsable export de La Maison & Velier. Mais de 2010 à 2018, j’ai travaillé directement chez Velier à Gênes, comme brand manager pour toute la catégorie rhum, et j’ai assisté Luca Gargano dans la recherche et les sélections : de Demerara à Caroni, jusqu’au clairin, à Habitation Velier et à tous les autres.

Quand je suis arrivé chez Velier en 2010, les embouteillages Demerara étaient déjà un mythe pour une petite niche d’amateurs de rhum, dont je faisais partie, mais encore inconnus du grand public des amateurs de spiritueux. Luca m’a tout de suite associé à la sélection de cinq fûts, et c’est une belle histoire. Je connaissais déjà Luca, d’abord comme amateur de rhum et gérant de bar à rhum, et je l’avais aussi rencontré comme blogueur : en 2007, j’ai lancé avec rumclub.org le tout premier blog européen consacré au rhum. À l’époque, je travaillais pour la WIRSPA (West Indies Rum & Spirits Producers’ Association) et je devais mettre en relation les marques de l’association de producteurs avec les importateurs en Italie. Quand ce projet touchait à sa fin, je pensais déjà à rejoindre Velier. Et Luca pensait la même chose.

Le jour où je suis rentré de mon dernier voyage de clôture avec la WIRSPA, j’ai atterri à Milan-Linate, j’ai allumé mon téléphone et j’avais un appel manqué de Velier. Quand j’ai rappelé, Luca m’a dit que j’étais embauché chez Velier à partir du lundi suivant ! Rendez-vous de nouveau à l’aéroport, pour un voyage à Marie-Galante, à la Barbade, à Antigua et au Guyana, afin de sélectionner des fûts de Demerara. Tu ne peux pas imaginer ma surprise de commencer chez Velier de cette façon ! Et ma joie de retourner au Guyana avec la personne qui était mon idole !

Quel a été pour toi le plus grand défi dans la sélection des fûts de Demerara ?

Le plus grand défi, c’est de faire la meilleure sélection possible, car on ne se retrouve pas souvent dans le Warehouse No. 1 de Demerara Distillers avec Luca et Yesu Persaud ! Je ressentais donc l’excitation, et aussi un peu de pression. Nous avons grimpé sur des fûts et prélevé beaucoup d’échantillons. La nuit, nous dormions sur le site de Demerara Distillers, dans une incroyable vieille villa en bois de style colonial. Dans son salon, pendant la nuit, nous les avons tous goûtés et nous avons choisi les cinq que tu connais.

Le vrai défi est arrivé le lendemain, lors du dîner avec Yesu Persaud, dans une atmosphère incroyable. Yesu était le président historique de DDL, aimé des gens, une icône, et incroyablement influent au Guyana. Dans un restaurant indien entièrement réservé pour nous, nous avons fait un merveilleux repas et entamé la discussion sur ces fûts. Yesu, très ferme et en même temps chaleureux et doux, a dû réduire toutes les quantités que nous demandions, mais il nous a beaucoup soutenus, et après de longues négociations nous avons obtenu les fûts : Albion AW 1986, Albion AN 1994, Diamond SVW 1996, Enmore ELCR 1995 et Blairmont B 1982.

Dans cette négociation, Luca a été brillant, ce qui n’a rien de surprenant : respectueux, lent et chaleureux. Ce soir-là, j’ai appris que les grandes relations peuvent déplacer des montagnes, et que ce qui liait Luca et Yesu allait bien au-delà des affaires. Le lendemain, j’ai entendu une phrase que je n’oublierai jamais, quand Yesu a appelé Luca « mon ami, mon frère, mon fils ». Et j’ai tout de suite pensé que rejoindre Velier était une grande aventure nouvelle dans ma vie !

Te souviens-tu d’une anecdote particulière autour des fûts de Demerara ?

Avant tout, j’étais incroyablement ému de marcher dans le ventre de l’histoire du rhum, avec les alambics Port Mourant et Enmore dans la même salle que tous les autres. Carl Kanto était avec nous, et c’était notre toute première rencontre avec le concept des marques : nous avons interrogé Carl sur cet héritage, sur la signification et le système des sigles. Carl les a écrits sur sa main et nous a montré comment chaque marque correspond à une expression différente d’un alambic, issue de l’incroyable histoire des derniers siècles au Guyana. Ce fut le début d’un nouveau chapitre dans la compréhension du rhum, d’où est née toute la recherche « archéologique » que nous menons encore aujourd’hui entre le Guyana, la Jamaïque, Trinidad et ailleurs.

Quel Demerara de la série est ton favori personnel, et pourquoi ?

J’aime tous les Demerara, ils ont un profil reconnaissable entre tous. Mais l’Enmore 1995 reste mon favori, parce que cette colonne Coffey en bois interagit avec le bois de façon magique. Souvent, je le préfère même à un vieux Port Mourant.

Quelle était l’idée derrière le design sobre et pourtant si iconique de la série ?

Le design avait déjà été arrêté par Luca des années plus tôt, et il me fascinait dès mes débuts d’amateur de rhum. Je le trouve extrêmement élégant dans sa simplicité. Cela a toujours été le style de Luca : laisser parler le produit, dans un habillage assez dépouillé. La bouteille s’inspire des vieilles bouteilles de whisky, avec des indications très élégantes et détaillées sur les étiquettes. Pas de superlatifs, pas de langage marketing, seulement les informations techniques, les noms exotiques des alambics, les sigles. Une étiquette en papier brut et seulement deux couleurs. À l’époque, c’était très novateur dans le rhum, et aujourd’hui encore ce style paraît élégant et en même temps un peu mystérieux.

Peut-on espérer d’autres vieux fûts du Guyana à vieillissement tropical chez Velier ?

Début 2015, nous avons eu à Gênes une réunion avec le nouveau CEO de DDL, Komal Samaroo, que je connaissais déjà de mon époque à la WIRSPA. Il voulait protéger l’appellation Demerara. Et il s’est alors passé quelque chose qui reste un paradoxe aujourd’hui encore : lors de cette réunion avec DDL, notre approvisionnement a été arrêté. Velier avait mis en lumière la meilleure expression du style Demerara : des distillats laissés intacts, vieillis sous les tropiques, sans additifs, avec toutes les informations techniques précises sur l’étiquette, et avait ainsi transmis avec constance l’authenticité de l’héritage Demerara. Dans le même temps, DDL a continué à fournir les embouteilleurs indépendants, qui souvent ne transmettaient pas ce message de la même manière. Et peu de temps après, DDL a lancé ses propres embouteillages single still, la Rare Collection, reprenant ainsi d’une certaine façon le concept de Velier.

J’ai toujours été surpris, et ce fut là aussi une leçon précieuse pour moi, que Luca s’en soit réjoui dès le début, alors que notre chance était passée. Simplement parce que la maison mère avait repris son idée.

C’est pourquoi je crains que le même projet, avec les mêmes embouteillages, ne soit plus possible. Mais j’espère toujours : il ne faut jamais dire jamais !

Vieillissement tropical et une part des anges qui frôle la folie

Je viens du whisky. C’est peut-être pour cela que je suis si impressionné par le temps que ces fûts ont passé dans la chaleur du Guyana. Là-bas, il s’évapore chaque année plusieurs fois ce qui se perd en Écosse, et le bois continue de travailler le rhum. Attendre longtemps, c’est donc perdre du liquide et risquer qu’à la fin on goûte surtout le fût. La plupart des producteurs des Caraïbes préfèrent donc arrêter tôt.

Lis donc les contre-étiquettes des Velier Demerara, tu en restes bouche bée. Sur l’UF30E, un Uitvlugt qui porte le nom de la parcelle de canne exacte, l’étiquette indique plus de 90 % de perte. Presque tout le fût s’est évaporé avant même la mise en bouteille. Économiquement, comparé à un vieillissement en Europe, c’est une catastrophe, et c’est exactement pour cela que plus personne ne le fait ainsi aujourd’hui. Quel groupe se le permettrait encore ? Voilà pourquoi il existe si peu de ces rhums, et pourquoi on ne peut pas les refaire. Mais quand j’ai cette densité dans le verre, je comprends la tentation de laisser malgré tout un fût reposer aussi longtemps.

Le goût des Velier Demerara

D’abord vient la colle. Oui, la colle : Pattex, vernis, encaustique, avec, au milieu, de la noix de coco et de la vanille. En bouche ensuite, du bois, du chocolat noir et de la réglisse, parfois si denses que je ne réalise qu’après avoir avalé tout ce qui vient de se passer. Et je ne suis pas le seul. Dans les notes de dégustation RumX, vanille, caramel, bois, noix de coco et colle sont les mentions les plus fréquentes au nez ; en bouche, ce sont le bois, la réglisse et le chocolat noir. La médiane des notes s’établit à 9,1.

74 % de très hautes notes, donc. Tu peux objecter que celui qui a payé cher une bouteille note généreusement. Deux tiers des notes viennent pourtant d’amateurs qui n’ont enregistré le rhum en question ni comme bouteille ni comme échantillon. Cela n’écarte pas l’influence du prix et de la réputation. C’est pourquoi je préfère lire les descriptions à côté de la note : de quoi quelqu’un s’enthousiasme-t-il, et qu’est-ce qui le gêne dans ce rhum précis que j’aime tant ?

Six bouteilles dans le verre

Comme dans toute exposition, certaines pièces sortent du lot. Je t’en montre six, chacune avec mon verdict, un second de Jakob et une voix de la communauté. Jakob Schellhorn, de l’équipe RumX, est un grand fan de Demerara : il a dégusté et noté tous les Velier Demerara côte à côte, à l’aveugle. Les notes et les données des bouteilles figurent dans la liste plus bas.

Skeldon 1978 : le cœur des ténèbres

Le rhum par lequel tout a commencé pour moi. De mon premier verre, c’est surtout l’expresso qui m’est resté : sombre et amer, comme sorti d’une Bialetti. Pourtant il n’arrive que tout à la fin. Avant lui, des notes terreuses de racines mouillées, une essence de mangue sucrée, des fleurs tropicales inconnues et le plus noir des chocolats, si serrés les uns contre les autres que j’ai encore du mal à les démêler aujourd’hui. Oublie ce que d’autres racontent sur le rhum tropical : ici, c’est de la jungle distillée dans le verre. Trois des plus vieux fûts portant la marque Skeldon SWR, distillés sur un Coffey Still, vieillis 27 ans au Guyana.

Je retrouve cela dans les autres notes de dégustation, surtout ce nez qui ne cesse d’évoluer dans le verre :

Critique numéro 1 000 sur RumX. Quel dram. Un rhum très complexe, dont le nez a changé plusieurs fois. Il a vraiment ce parfum des cognacs des années 1900. Très boisé sans être inutilement amer, des notes florales et légèrement épicées, de la mélasse brûlée et des prunes acides cuites au four. L’alcool est intégré à la perfection. Vraiment grand.

Rob’s Take : Une seule gorgée, et commence le voyage fiévreux sur un bateau en bois à travers la jungle tropicale humide, jusqu’au cœur des ténèbres, d’où l’on ne veut plus jamais revenir. Francis Ford Coppola pourrait en tirer un film.

Diamond 1988 : la licorne

Fraises et framboises. C’est là que ce Diamond m’arrête à chaque fois. La noix de coco, la colle et les fruits tropicaux, je les connais dans la série. Mais des fruits rouges ? D’où sortent-ils ?

Avec seulement 51 bouteilles produites, c’est l’OVNI absolu du monde du rhum. D’après toutes mes recherches au fil des années, il en existe encore dix tout au plus. Dans les données d’enchères analysées depuis 2021, il n’apparaît pas une seule fois. En revanche, une boutique en a vendu une pour 145 000 €.

D’autant plus passionnant : d’autres amateurs décrivent eux aussi des fruits rouges, indépendamment les uns des autres, jusqu’au « yaourt à la fraise » relevé lors d’une dégustation à l’aveugle de tous les Velier Diamond. Ces recoupements comptent plus pour moi que le classement d’une bouteille. Quelqu’un a trouvé dans le verre exactement l’endroit où je reviens moi aussi sans cesse.

Pour moi, le rhum parfait. Incroyablement intense, complexe, et pourtant équilibré et rond. Beaucoup de fraise, un peu de colle, du bois. Il se distingue quand même très nettement des autres Diamond.

Rob’s Take : Diamond 1988 est mon Rex Tremendae, le roi des rhums de colonne. Influence du fût parfaite. Douceur parfaite. Profil tropical parfait. Élégance parfaite. Au fait, ai-je déjà dit parfait ?

Uitvlugt 1988 SP ICBU : le roi de la colle

Avec cet Uitvlugt, je prends mon temps avant la première gorgée, tant il se passe déjà de choses au nez. Pattex, puis mangue et papaye séchées, et derrière, cacao torréfié et café. En bouche, l’alcool est parfaitement intégré, il s’y ajoute une douceur fantastique, et des herbes et des fleurs tropicales maintiennent l’ensemble en mouvement. Et chaque fois que je me dis que la finale devrait bientôt s’éteindre, il arrive encore quelque chose.

Pour moi, le fer de lance des Demerara à vieillissement tropical. Le nez vous accueille tout en chaleur et en sérénité. Une colle merveilleusement intégrée, un tabac à pipe frais, aromatique et chaud. Des quantités de raisins secs très sucrés, de dattes séchées et d’huile de coco. L’amertume est ici quasi inexistante, et l’alcool est remarquablement intégré. Pour moi, un chef-d’œuvre absolu.

Rob’s Take : Une fois qu’on a senti le verre, on devient aussitôt accro à ce parfum merveilleux et envoûtant. Cette bouteille devrait être livrée avec un autocollant de mise en garde.

La Bonne Intention 1998 : le sombre prodige

Fumée, terre humide, puis encens éthéré et mangue fermentée. Ce La Bonne Intention est difficile à saisir, parce que les impressions sont si différentes et s’accordent malgré tout. D’où vient la fumée ? Je parie sur la recette de fermentation historique, sans pouvoir le prouver. Ce qui me stupéfie le plus, c’est sa maturité et sa complexité après seulement neuf ans. Je n’ai jamais eu dans le verre quelque chose de plus complexe à cet âge, dans aucune catégorie de spiritueux. Un amateur écrit presque la même chose : « Difficile de croire qu’un profil aussi équilibré et aussi varié puisse naître après une phase de vieillissement relativement courte. »

Jamais je n’ai été aussi nerveux en ouvrant une bouteille et en remplissant les échantillons. Surtout ne pas renverser une goutte, tout doit être utilisé, et une fois le travail accompli, le reste a le droit d’aller dans le verre de dégustation. Un rhum qu’on ne croise qu’une fois dans sa vie.

Rob’s Take : Un chef-d’œuvre sombre et mystérieux. Une sonate de Beethoven déchaînée en une seule gorgée.

Albion 1986 : mon nez préféré de la série

Déjà senti une fleur rare dans la jungle du Guyana, pendant qu’au loin flotte la fumée d’un feu de camp en bois de teck ? Avec cet Albion, ce sont d’abord les fleurs qui me frappent, puis s’ajoutent la colle, les fruits tropicaux, le moka et les huiles de bois. Mon nez préféré de la série, parce qu’il me montre chaque fois autre chose. En bouche, il devient lourd et dense, avec une douceur qui invite aussitôt à la gorgée suivante.

Waouh, quel rhum. Pour moi, le vainqueur de la dégustation d’aujourd’hui. Un goût unique, un mélange de fruits jaunes, de caramel, de massepain et de bois. Un ensemble magnifique. Hélas, la bouteille est devenue inabordable aujourd’hui.

Rob’s Take : There’s a starman waiting in the sky. He’d like to come and meet us but he thinks he’d blow our minds. Un rhum véritablement galactique, qui ramènerait David Bowie parmi les vivants.

Port Mourant 1975 : la face cachée de la Lune

Chocolat noir, pruneau et café torréfié : voilà comment ce Port Mourant est resté dans ma tête. Viennent ensuite la fève tonka et les racines mouillées, et le bois prend ses aises. Un monstre de bois, au bon sens du terme : pour moi, le bois porte les arômes sombres au lieu de les masquer. Ce boisé vient du fût, et non du double alambic en bois sur lequel le rhum a été distillé. Quand je lis cuir, thé noir et tabac dans les notes de la communauté, j’ai tout de suite envie de le regoûter à côté.

Un vieux Port Mourant avec beaucoup de profondeur. Au nez, bois, réglisse, cuir et fruits secs sombres, avec un peu de cire et de fines épices. En bouche, sec et dense, avec beaucoup de chêne, du tabac, des épices et une note légèrement âpre. Malgré son âge, il ne paraît pas fatigué, mais étonnamment présent. Un vieux PM classique avec un sacré caractère.

Rob’s Take : Parmi les embouteillages de Port Mourant que je connais, 1964 et 1975 sont les grands millésimes, quel que soit l’embouteilleur. Celui-ci se trouve sans aucun doute sur la face cachée de la Lune.

Les six icônes sur RumX. Chaque carte mène à la page produit avec toutes les notes de dégustation et la valeur de marché fondée sur les enchères.

Velier Skeldon SWR 1978

Skeldon

Velier Skeldon SWR 1978

9,5/10 (51 avis)

Guyana · 27 ans · 60,4 %

Fût · Toasté · Tabac

14 516,49 €

livraison comprise · 20 714,29 €/l le litre

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Velier Diamond Old Demerara Rum SV 1988

Diamond

Velier Diamond Old Demerara Rum SV 1988

9,7/10 (13 avis)

Guyana · 18 ans · 59 %

Fraise · Fruits rouges · Fruits tropicaux

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Velier Uitvlugt SP - ICBU SP - ICBU 1988

Uitvlugt

Velier Uitvlugt SP - ICBU SP - ICBU 1988

9,6/10 (44 avis)

Guyana · 17 ans · 52,9 %

Caramel · Vanillé · Noix de coco

9 516,49 €

livraison comprise · 13 571,43 €/l le litre

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Velier La Bonne Intention LBI LBI 1998

La Bonne Intention

Velier La Bonne Intention LBI LBI 1998

9,4/10 (19 avis)

Guyana · 9 ans · 55,6 %

Fruits secs · Tabac · Pruneaux

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Velier Albion AW 1986

Albion

Velier Albion AW 1986

9,5/10 (25 avis)

Guyana · 25 ans · 60,6 %

Caramel · Fruits tropicaux · Vanillé

11 103,90 €

livraison comprise · 15 841,43 €/l le litre

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Velier Port Mourant PM 1975

Port Mourant

Velier Port Mourant PM 1975

9,1/10 (33 avis)

Guyana · 33 ans · 56,7 %

Cuir · Prune · Raisins sec

2 499,00 €

livraison comprise · 3 570,00 €/l le litre

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Liste des Velier Demerara : les 36 bouteilles en un coup d’œil

La liste est triée selon la note de la communauté : d’abord par médiane, puis, à égalité, par nombre de notes (entre parenthèses). Lis les deux ensemble, car une note issue de quelques dégustations repose sur une base plus étroite. Sous chaque nom figurent l’âge, le degré d’alcool et le tirage. La dernière adjudication est la plus récente dans les données d’enchères analysées par RumX, hors frais acheteur, livres sterling converties en euros au taux forfaitaire de 1,17.

Selon Velier, 28 658 bouteilles de cette série ont été produites au total. Combien il en reste, personne ne le sait. Sur RumX, 1 382 bouteilles sont enregistrées, la plupart encore fermées. C’est un aperçu, pas un inventaire.

Prix des Velier Demerara : de l’étagère à 100 euros au record

Des prix de sortie qui paraissent fous aujourd’hui

Quand ces bouteilles sont sorties, elles coûtaient autour de 100 €. Un Skeldon 1978 était en rayon pour environ 155 €, et il y est resté longtemps. Imagine un peu : 27 ans de vieillissement tropical, 688 bouteilles, pour le prix d’un bon dîner. Luca Gargano a vu à l’époque quelque chose que le marché n’a compris que des années plus tard. Celui qui a rangé une telle bouteille sur son étagère sans l’ouvrir possède aujourd’hui un multiple de sa mise : pour l’Uitvlugt 1997 ULR, aux adjudications actuelles, à peu près cinq à huit fois, pour le Skeldon 1978, soixante-dix fois. Un amateur écrit simplement, à propos de l’Uitvlugt 1988, que le prix a « été multiplié par 50 au moins ».

Ce que montrent 769 lots d’enchères

Quiconque a cherché des échantillons pendant des années sait à quelle vitesse la curiosité devient l’envie de trouver enfin un embouteillage précis. C’est pourquoi je regarde les prix de près. RumX m’a ouvert pour cela son analyse de quatre maisons de ventes : Catawiki, le partenaire de cette série, ainsi que Rum Auctioneer, RhumAuction.com et Rum Trades. Au total, cela représente 68 086 lots de rhum depuis mars 2021, dont 769 adjudications pour les 36 bouteilles de cette série. Deux choses sautent aux yeux.

Premièrement : cette série occupe le sommet du marché des enchères de rhum. Sur les 40 lots adjugés à 10 000 € ou plus depuis 2021, 30 proviennent de cette série. Le reste, ce sont des Velier Caroni, un rhum de Jamaïque de 1954 et un Cadenhead Uitvlugt 1964. Sur les 197 lots à 5 000 € ou plus, 84 viennent de la série. Les 36 bouteilles représentent près de 10 % du volume total d’adjudication des 68 086 lots.

Deuxièmement : après le pic de la période Covid, le marché a corrigé, comme presque toutes les classes d’actifs tangibles.

Le sommet se situe en 2022/2023, à la fin d’une phase où les montres de luxe, les voitures de collection, le whisky et aussi le rhum rare avaient fortement grimpé en peu de temps. Celui qui a acheté à ce sommet voit aujourd’hui d’autres prix : un Skeldon 1978 est parti en novembre 2022 pour l’équivalent de 29 250 €, en avril 2026 pour 10 000 €. Pour l’Uitvlugt 1997 ULR, la médiane était de 1 750 € en 2023, de 803 € sur les douze derniers mois. Sur l’ensemble de la série, les adjudications de 2026 se situent en médiane 44 % sous celles de 2023.

Rapporté aux prix de sortie, c’est une correction à un niveau élevé, pas une dévalorisation. Et tous les embouteillages ne la suivent pas : le Diamond 1993 a été adjugé récemment plus haut que jamais.

Ce schéma, je le connais du whisky. Son marché secondaire a perdu environ 18 % de sa valeur entre octobre 2023 et septembre 2024 selon Noble & Co, et l’indice whisky Knight Frank établi par Rare Whisky 101 a reculé de 9 % en 2024. Des taux d’intérêt élevés, moins de dépenses de luxe et un marché qui avait tout simplement grimpé trop vite de 2020 à 2022. Pour moi, c’est une correction saine, pas la fin d’une histoire. Quelle part revient à chacune de ces causes dans la correction de la série de rhums, les données ne permettent toutefois pas de le dire.

Les bouteilles restent recherchées malgré tout. En 2026, jusqu’à la mi-septembre, 161 lots de la série sont passés sous le marteau, plus que sur toute l’année 2025. La demande est là, simplement à d’autres prix.

Pourquoi ces bouteilles ne repoussent pas

Ce qui porte la valeur de cette série ne se trouve pas dans l’indice des prix, mais dans le fût. Vingt à trente ans de vieillissement tropical avec une part des anges de plus de 90 % n’ont aucun sens économique, comparés à quelques années dans un chai européen. Aucun producteur ne laisse aujourd’hui des fûts aussi longtemps au Guyana, et l’accès de Velier aux vieux stocks de DDL appartient au passé depuis le milieu des années 2010. Cette qualité ne se fabrique plus ainsi. Chaque bouteille ouverte réduit le stock, et chaque bouteille sur une liste de souhaits augmente la demande. Voilà la mécanique derrière les adjudications. Elle n’a rien à voir avec le Covid.

Le regard de la maison de ventes

Les adjudications montrent ce qui est payé. Ce qui se déplace derrière elles, Anne Marie Nijhoff, experte en spiritueux chez Catawiki, le partenaire de cette série, le décrit ainsi :

Il est particulièrement intéressant de voir comment le marché du rhum Demerara historique continue d’évoluer. Les collectionneurs deviennent plus sélectifs : ils ne regardent plus la seule rareté et prêtent davantage attention à la provenance, aux méthodes de production et à chaque embouteillage. Les prix se sont peut-être ajustés par rapport à leurs sommets précédents, mais je crois que l’importance de ces embouteillages va bien au-delà de leur rareté.

Ce que je trouve particulièrement enthousiasmant, c’est que la collection ne se limite plus aux bouteilles individuelles. Avec le lancement récent d’enchères dédiées aux fûts de rhum chez Catawiki, les passionnés peuvent désormais envisager d’acquérir un fût entier et d’embouteiller leur propre rhum.

Les Velier Demerara d’origine appartiennent à un chapitre de l’histoire du rhum qui ne peut pas simplement être recréé, et c’est en partie ce qui rend ces bouteilles si recherchées aujourd’hui. Pour certains, c’est le Saint Graal, pour d’autres, une licorne. Mais si tu as la chance d’en goûter un, tu comprendras pourquoi on en fait toute une histoire. Et comme pour tout grand rhum, je pense que l’expérience est encore meilleure quand on la partage.

Jusqu’où le voyage peut mener

Pose donc les prix du rhum à côté des grandes adjudications de whisky. Un jeu complet de la Hanyu Card Series, 54 bouteilles de la distillerie japonaise mise à l’arrêt en 2000, a rapporté environ 1,3 million d’euros chez Bonhams en 2020. Une seule bouteille de Macallan 1926 Adami a atteint 2,19 millions de livres chez Sotheby’s en novembre 2023. La plus haute adjudication de rhum dans les données analysées s’élève à 42 057 €. L’écart est gigantesque.

Je ne prétends pas que le rhum rattrapera ce retard. Je prétends que ces rhums, à mon goût, tiennent leur rang à côté de mes whiskys haut de gamme préférés et de légendes connues du whisky comme Brora ou Port Ellen. Et que le marché des collectionneurs de rhum a dix à quinze ans de moins que celui des collectionneurs de whisky. Ce que cela signifie pour les prix, personne ne le sait, et je ne donne pas de conseil en investissement.

Ce que je peux dire : pour les acheteurs, le moment qui suit une correction est historiquement le plus intéressant. Beaucoup d’embouteillages se situent de nouveau nettement sous leurs prix records, et la série est proposée assez souvent pour qu’on puisse choisir. Pour les vendeurs, le constat est symétrique : la demande est intacte, et celui qui a acheté il y a des années reste assis sur un multiple du prix de sortie. Mon enthousiasme est le même dans les deux cas. La comparaison entre la collection de rhum et celle de whisky est approfondie dans la partie 4 de cette série.

Comment déguster ou acheter ces rhums

Échantillons et dégustations partagées

J’ai parcouru cette série grâce à des échantillons, et grâce à des gens qui ont bien voulu en céder un peu. C’est exactement par là que je commencerais si ta curiosité est éveillée. Ce milieu vit du partage : celui qui ouvre une bouteille en prélève, échange, offre. Dans les notes de dégustation, je lis sans cesse les mêmes phrases : « Merci pour le partage », « Merci à Egon pour le sampler », « Merci pour le sample ». Derrière, il y a un moment que je connais bien : quelqu’un te sert quelque chose que tu as longtemps cherché et veut entendre ce que tu y trouves. Un amateur a dégusté neuf bouteilles de la série côte à côte en une seule soirée, avec des amis.

Sur le forum RumX, tu trouveras des partages de bouteilles et des sessions de dégustation. Dans des salons comme le German Rum Festival, ces bouteilles sont parfois ouvertes sur la table. Et si tu connais quelqu’un qui en possède une : demande.

Les bouteilles les plus accessibles

Tout ne coûte pas un montant à cinq chiffres. Pour une première bouteille ou un premier échantillon, je regarderais ces trois embouteillages. Ils s’échangent régulièrement, restent comparativement accessibles au sein de la série et montrent trois visages différents du Demerara :

1. Velier Uitvlugt ULR ULR 1997

   #1

   Uitvlugt

   Velier Uitvlugt ULR ULR 1997

   9,3/10 (119 avis)

   Guyana · 17 ans · 59,7 %

   Noix de coco · Colle · Vanillé

   1 519,42 €

   livraison comprise · 2 146,46 €/l le litre

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   Idéal pour : L'entrée dans la série avec la base de notes la plus large.

   Uitvlugt 1997 ULR, 17 ans, 59,7 %. Médiane 9,3/10 sur 117 notes, la bouteille la plus présente dans les collections de la série. 14 adjudications sur les douze derniers mois, médiane 803 €. Noix de coco, vanille, colle, caramel.

2. Velier Enmore ELCR ELCR 1995

   #2

   Enmore

   Velier Enmore ELCR ELCR 1995

   9,1/10 (97 avis)

   Guyana · 16 ans · 61,2 %

   Vanillé · Chêne · Abricot séché

   1 416,49 €

   livraison comprise · 2 000,00 €/l le litre

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   Idéal pour : La colonne d'Enmore : plus élégante, plus fruitée, et avec 2 415 bouteilles le deuxième plus gros tirage.

   Enmore 1995 ELCR, 16 ans, 61,2 %. Médiane 9,1/10 sur 96 notes. 19 adjudications sur les douze derniers mois, médiane 731 €. Raisin sec, prune, cerise, notes torréfiées.

3. Velier Diamond (Port Mourant) <W>PM PM 1999

   #3

   Diamond (Port Mourant)

   Velier Diamond (Port Mourant) <W>PM PM 1999

   9,0/10 (49 avis)

   Guyana · 15 ans · 52,3 %

   Fruits secs · Caramel · Cuir

   1 253,51 €

   livraison comprise · 1 756,44 €/l le litre

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   Idéal pour : La voie la moins chère vers la série, avec une part de Port Mourant.

   Diamond & Port Mourant 1999 (W)PM, 15 ans, 52,3 %. Médiane 9,0/10 sur 49 notes. 13 adjudications sur les douze derniers mois, médiane 459 €.

Enchères, état et coût total

Si tu cherches une bouteille précise, le chemin passe le plus souvent par les enchères. Chez Catawiki, partenaire de cette série Collectionneur, des experts examinent, d’après Catawiki, chaque objet soumis, sur la base des photos, de la provenance et de la description, avant qu’il soit admis à la vente, et la série y apparaît dans presque chaque vente de rhum. Cela ne remplace pas ton propre regard, cela fait un premier tri. Trois choses que je fais à chaque enchère :

• Calculer le coût total. J’additionne le prix d’adjudication, les frais acheteur, la livraison et, le cas échéant, les droits d’importation avant de fixer mon enchère maximale. Tu trouveras les frais Catawiki et un exemple de calcul dans la FAQ sur les prix, plus bas.
• Vérifier l’état. Je regarde de près le niveau de remplissage, la capsule, l’étiquette et le coffret sur les photos. Avec de vieux bouchages, une partie du contenu peut s’évaporer au fil des années. Un amateur décrit un UF30E issu d’une bouteille de bar largement entamée, qui avait sensiblement perdu de l’alcool. L’état contribue à décider de ce qui arrivera plus tard dans le verre.
• Décider à l’avance ce que tu veux. Dans le fil des enchères RumX, tu vois les lots en cours au même endroit, avec les adjudications passées lorsque des données existent pour la bouteille. Fixe l’état et le prix total que tu veux avant d’enchérir. La série est proposée assez souvent, tu n’es pas obligé de prendre le premier lot venu.

La liste de souhaits plutôt que la surveillance permanente

Pendant des années, j’ai fait le tour des sites d’enchères comme un veilleur de nuit : Rum Trades le lundi, Catawiki le week-end, plus les newsletters des autres maisons. Malgré cela, plus d’une bouteille m’a échappé, parce que le lot se terminait une semaine où je ne regardais pas. Cette partie de la collection, RumX s’en charge aujourd’hui à ma place. Tu mets la bouteille sur ta liste de souhaits dans l’application, tu actives les notifications d’enchères, et RumX te prévient dès que cet embouteillage précis apparaît chez Catawiki ou dans l’une des autres maisons. Si tu ne fais qu’une chose après cet article, fais celle-ci : choisis dans la liste les bouteilles qui ne te lâchent pas, et mets-les sur ta liste de souhaits.

Utiliser les données et les graphiques

Si tu écris sur les Velier Demerara, que ce soit sur un blog, un forum, dans un catalogue de vente ou sur Wikipédia : la vue d’ensemble de la série et l’indice des prix de cet article sont libres d’utilisation, à condition de citer « RumX » comme source et de mettre un lien vers cet article. L’indice des prix est mis à jour chaque année, la liste à chaque nouvelle découverte.

• Vue d’ensemble de la série en PNG (1536 px, les 36 bouteilles avec millésime, tirage et note ; légendes en allemand)
• Indice des prix 2021 à 2026 en WebP (1280 px ; légendes en allemand)

Citation suggérée : RumX, « Rhum Velier Demerara : les 36 bouteilles, notes et prix aux enchères », rumx.com, 2026.

Données, sources et limites

Pour cet article, RumX m’a donné accès à des analyses des 36 embouteillages de la liste. Ce que tu dois savoir sur les chiffres :

• Données de la communauté. Les notes, les collections, les échantillons et les listes de souhaits reposent sur des saisies volontaires des membres. Le nombre de notes sur les pages produit peut légèrement différer, car un filtre d’intégrité des avis s’y applique. Une entrée de collection manquante ne permet aucune conclusion sur la possession réelle.
• Données d’enchères. Elles reflètent une partie du marché ; plusieurs lots peuvent concerner la même bouteille physique. La date de référence, la base de prix et la conversion des devises figurent dans l’encadré sur l’origine des données.

Sources :

• Données du marché du whisky : Bonhams, Sotheby’s, The Spirits Business / Noble & Co.
• Adjudication de l’Uitvlugt 1985 : Rum Trades.
• Histoire des distilleries : la page Guyana de RumX, avec des sources d’archives.
• Histoire de la série : Velier, « Demerara Selections » et The Lone Caner, « The Age of Velier’s Demeraras », parties 1 à 3, 2018.
• Tribune et photos des alambics en bois : Matt Pietrek (Rum Wonk).
• Entretien avec Daniele Biondi : réponses écrites, novembre 2026, traduites de l’anglais ; photos de 2010 : Daniele Biondi.
• Contexte sur Daniele Biondi : 88 Bamboo, 2023, The Rum Show, Bargiornale, 2025, The Curious Bartender Podcast, 2026.

Toutes les informations sont données sans garantie. Ceci n’est pas un conseil en investissement.

Le prochain verre

Tout a commencé par un verre qu’un ami m’a servi. Il en est resté le goût, et ce sentiment de bonheur et de regret à la fois : que c’est bon. Et quel dommage que le verre finisse par être vide. Si tu veux découvrir cette série, procure-toi une bouteille ou un échantillon et trouve quelqu’un avec qui la boire. Peut-être y trouveras-tu la mangue, peut-être le café amer te gênera-t-il. C’est exactement de cela que j’aimerais parler avec toi. La liste, les prix, la vitrine : tout cela vient après. Ou pas du tout.

La partie 3 de cette série Collectionneur passe dans les coulisses d’une vente aux enchères avec un spécialiste du rhum de Catawiki : comment les lots sont-ils vérifiés, quelles tendances les professionnels observent-ils, et quelle est l’erreur de débutant la plus fréquente ?

Participe à la discussion

Dis-le-nous sur le forum RumX : quelle bouteille de la série servirais-tu en premier à quelqu’un, et pourquoi ?

Santé, Robert Bauer

Cette série Collectionneur est réalisée en collaboration avec Catawiki. Catawiki met à la disposition de RumX des ressources pour la recherche et la réalisation. Hormis la contribution signalée d’Anne Marie Nijhoff, Catawiki n’a aucune influence sur le contenu.